Guide
Kawachi Fukuetsu est une vaste grotte calcaire située dans la ville de Taga, district d'Inami, dans la préfecture de Shiga. Avec une longueur totale d'environ 10 020 mètres, elle est la quatrième plus grande du Japon et l'une des plus importantes de la région du Kinki. Cette cavité s'est formée par l'érosion de la roche calcaire par l'eau, créant des espaces monumentaux. Le point culminant est la « Grande Salle » (Daikoma), un espace impressionnant de 60 m de long, 20 m de large et 20 m de haut qui subjugue chaque visiteur. La température intérieure reste stable à environ 11,3 °C toute l'année, ce qui en a fait historiquement un lieu de stockage naturel pour les graines et la soie.
La région fait partie du karst d'Omi, une zone de calcaire située au nord de la chaîne de montagnes de Suzuka. La formation de la grotte provient de sédiments de récifs coralliens de l'époque du Permien. En 1959, elle a été classée monument naturel de la préfecture de Shiga. En 1950, elle a été intégrée à la protection du parc national de Biwa. Ce site témoigne de la sagesse humaine utilisant les ressources naturelles, car sa température constante a été exploitée pour la conservation de denrées. Aujourd' aujourd'hui, le site est géré par l'association touristique de Kawachi pour équilibrer protection de la nature et tourisme.
Le clou du spectacle est la section touristique accessible au public. La « Grande Salle » est particulièrement spectaculaire grâce à l'effondrement partiel de son plafond, créant un volume vertigineux. Le fond de la grotte est parcouru par un courant d'eau qui peut augmenter après la pluie. La structure est complexe et multi-étagée, offrant une vue fascinante sur les textures du calcaire et les formes sculptées par l'eau souterraine. Pour préserver l'écosystème, l'accès aux zones plus profondes est strictement interdit par des barrières.
Comme la température est constante autour de 11 °C, la visite est possible en toute saison. En été, la grotte offre une fraîcheur bienvenue, tandis qu'en hiver, elle paraît plus chaude que l'extérieur. Notez que l'humidité est très élevée (plus de 90 %). Il est recommandé de visiter durant la journée pour observer les jeux de lumière à l'entrée. Veuillez vérifier les conditions météorologiques avant votre visite, car le niveau d'eau peut varier après des précipitations.
La visite permet une immersion dans un espace sculpté par le temps géologique. Vous pourrez déambuler dans de vastes cavités et observer les formations de calcaire et les réseaux de fissures. Notez qu'il s'agit d'un parcours aménagé pour la randonnée de découverte et non d'une expédition de spéléologie (caving) technique. Le parcours est sécurisé et conçu pour l'observation de la nature.
Le secteur de Taga est célèbre pour son paysage karstique. La région regorge de sentiers de randonnée et de nombreuses autres cavités calcaires. Entre les montagnes et la proximité du lac Biwa, c'est un paradis pour les amoureux de la nature et de l'observation géologique.
La température intérieure est de 11 °C avec une forte humidité. Même en été, prévoyez un vêtement chaud. Des chaussures de marche confortables (type baskets ou chaussures de randonnée) sont indispensables car le sol peut être humide ou inégal.