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Les ruines du château de Kasagayama sont situées sur le mont Kasagayama, à 180 mètres d'altitude, dans la ville de Joetsu, préfecture de Niigata. Également connu sous le nom de château de Hachigamine, ce site est célèbre pour avoir été la demeure du légendaire chef de guerre de l'époque Sengoku, Uesugi Kenshin. La structure a été conçue comme une forteresse naturelle quasi imprenable.
L'échelle du château est impressionnante, s'étendant sur environ 2 kilomètres tant en longueur qu'en largeur. Bien que la plupart des bâtiments d'origine aient disparu, les vestiges du terrain, tels que les « kuruwa » (enceintes ou plateformes de défense), les fossés et les talus de terre, sont encore largement visibles. C'est un lieu exceptionnel pour observer l'évolution des techniques de construction de châteaux du Moyen Âge à l'époque moderne.
Les origines du château remontent à l'époque des deux branches (Nanbokucho). Il fut d'abord établi par le clan Uesugi comme une base de défense. Au XVIe siècle, sous le commandement de Uesugi Kenshin (alors connu sous le nom de Nagao Kagetora), le site a été perfectionné pour devenir un bastion stratégique majeur. Le nom du château provient de la tradition liée au sanctuaire Kasuga.
Les vestiges du château se divisent en quatre zones majeures pour comprendre son développement :
1. Périphérie du Honmaru et Sanctuaire Kasagayama : Les enceintes entourant le cœur du château.
2. Minami-Sannomaru : Une vaste zone de plaines située au sud du Honmaru.
3. Vestiges des résidences : Les zones liées à l'habitat des seigneurs.
4. Sogamae (Défense extérieure) : Une structure de fossés et de talus de 1,2 km de long qui servait de ligne de défense principale.
Le site offre des paysages changeants selon les saisons. De mars à mai, profitez de la floraison des cerisiers sauvages (Yamazakura) pour une promenade bucolique. L'automne est également magnifique grâce aux couleurs de la végétation. Il est conseillé de visiter durant la journée pour bien distinguer les reliefs du terrain, car la visibilité diminue rapidement après le coucher du soleil.
La principale activité est la randonnée historique. En parcourant les sentiers, vous pourrez observer la topographie et comprendre comment les défenses naturelles ont été exploitées.