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Le « Yabusame Shinji » se déroule chaque année le 1er mai au sanctuaire Kashima Jingu. Il s'agit d'un événement historique où les arts martiaux traditionnels japonais et les rituels sacrés se rejoignent. Cette cérémonie est pratiquée depuis des siècles comme une prière pour les divinités de l'agriculture et une démonstration de bravoure guerrière. La vision des archers, exigeant une concentration et une technique exceptionnelles pour atteindre la cible depuis un cheval au galop, est absolument impressionnante. Réalisé en même temps que l'Otaue-sai (festival de la transplantation des plants de riz), cet événement symbolise le passage des saisons et la persistance des croyances ancestrales.
Le sanctuaire Kashima Jingu est un lieu sacré dédié à Takemikazuchi-no-Okami, la divinité des arts martiaux au Japon. Le Yabusame Shinji est un rituel préservé depuis l'Antiquité en respectant ce riche héritage. En étant lié à l'Otaue-sai, il incarne à la fois la gratitude envers la nature et la célébration de la puissance militaire. Des éléments tels que les costumes, les chevaux et les arcs respectent des normes strictes, reflissant l'esprit et la culture spirituelle du Japon.
Le moment le plus captivant est l'instant où la vitesse du cheval rencontre la précision de l'archer. La cérémonie commence par une procession d'archers en tenue traditionnelle, suivie d'une démonstration de tir par cheval. Le spectacle de six chevaux galopant à pleine vitesse tandis que les flèches transpercent les cibles est un moment de haute tension et de maîtrise technique. Il est conseillé de repérer à l'avance les meilleurs emplacements pour observer le mouvement des chevaux et des archers.
Cet événement est exclusivement organisé le 1er mai de chaque année. Le programme se concentre principalement sur l'après-midi. Plus précisément, l'Otaue-sai commence vers 13h00, suivi du Yabusame Shinji aux alentours de 14h30. Comme l'événement a lieu au printemps, la météo est généralement clémente, mais la consultation est en plein air ; prévoyez de quoi vous protéger si nécessaire. Arriver tôt est recommandé pour garantir une bonne place.
En observant le Yabusame, vous découvrirez de près la technique des arts martiaux équestres. C'est une opportunité visuelle unique de comprendre les rituels historiques japonais. Le son des sabots sur le sol, le sifflement des flèches et l'impact sur la cible sollicitent tous vos sens. Pour les amateurs de photographie, l'utilisation du mode rafale est fortement recommandée pour capturer la rapidité des mouvements.
Le domaine du sanctuaire Kashima Jingu abrite de nombreux bâtiments historiques et des sentiers sacrés. Le terrain de parade (Baba) est installé sur un chemin important menant au sanctuaire principal. La région de Kashima propose également des paysages pittoresques et des restaurants locaux permettant de découvrir la culture culinaire de la région.