Guide
Les chutes de Kamuiwakka, dont le nom signifie « l'eau des dieux » en langue Aïnou, constituent un lieu exceptionnel au cœur de la nature sauvage de Shiretoko. Situé dans une zone reculée après environ 10 km de route forestière depuis les lacs Shiretoko, ce site est unique : la rivière elle-même est une source thermale. L'expérience consiste à remonter le courant pour ressentir la chaleur de l'eau. La température de la rivière commence aux environs de 25 °C au point de départ et augmente progressivement pour atteindre environ 35 à 38 °C près de la « chute n°4 ». C'est un lieu emblématique de Shiretoko pour ressentir l'énergie brute de la nature.
Cette zone est respectée depuis longtemps par le peuple Aïnou, qui l'appelait l'eau sacrée. Autrefois, il était possible de profiter librement des sources thermales dans les différents bassins, mais suite à l'inscription de Shiretoko au patrimoine mondial de l'UNESCO et à l'augmentation du tourisme, des restrictions ont été mises en place pour la protection de l'environnement et la sécurité. Aujourd'hui, l'accès est géré via des activités sur réservation complète. La région possède également une histoire géologique dynamique, marquée par l'activité de l'Iouzan (Mont Soufre), où l'on peut encore observer des émanations de vapeur.
Le point fort de Kamuiwakka est l'ascension de la rivière elle-même. L'aventure réside dans le changement de température de l'eau et le franchissement des rochers. Près des chutes, les réactions chimiques naturelles donnent parfois aux eaux une teinte émeraude magnifique. À environ 1 km en aval, la rivière se jette directement dans la mer d'Okhotsk par la grande chute de Kamuiwakka, qui mesure 30 mètres de haut. Comme l'accès terrestre est difficile, sa splendeur s'admire principalement depuis un bateau d'excursion.
Les activités de remontée de rivière sont principalement organisées durant la saison estivale. Les règles et les périodes de disponibilité peuvent varier selon les conditions environnementales et la température de l'eau ; il est donc fortement conseillé de vérifier les informations les plus récentes avant votre visite. En été, le contraste entre la chaleur de la rivière et la fraîcheur de la forêt primaire offre une sensation de bien-être incomparable. Notez que les services de navettes et les restrictions de circulation automobile changent selon la saison.
L'activité la plus prisée est la « remontée de la rivière Kamuiwakka ». Il s'agit d'une aventure où vous progressez à contre-courant sous les embruns d'eau chaude. C'est une expérience immersive qui vous donne l'impression de ne faire qu'un avec la nature. Pour votre sécurité, le port du casque est obligatoire.
À proximité, vous trouverez les lacs Shiretoko, un site emblématique du parc national. Vous pouvez y déambuler sur des passerelles surélevées ou suivre un sentier avec un guide. Le Mont Iouzan (1562 m), connu pour ses activités de vapeur et ses anciens sites d'extraction de soufre, est également accessible à proximité. Combiner ces visites permet une immersion complète dans l'écosystème de Shiretoko.
Pour remonter la rivière, prévoyez des vêtements légers qui peuvent être mouillés et une tenue permettant de bouger librement. Les rochers étant glissants, la location de chaussures aquatiques est vivement recommandée. Le port du casque est indispensable pour la sécurité. Respectez strictement les zones balisées pour protéger l'environnement et suivez les consignes de sécurité. En période de restriction, l'usage du bus navette est obligatoire.