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Kakurin-ji est un temple de l'école Shingon de la montagne Kōyasan, situé dans la ville de Katsuura, préfecture de Tokushima. Connu comme le 20e temple du pèlerinage des 88 temples de Shikoku, il est également appelé Ryojusan. Situé près du sommet à environ 470 mètres d'altitude, il est affectueusement surnommé « O-tsuru-san » par les fidèles. L'enceinte du temple, entourée de cèdres centenaires et de arbres majestueux, offre une atmosphie de sérénité profonde, idéale pour la méditation et la paix de l'esprit.
L'histoire de Kakurin-ji remonte à l'an 798. Il a été fondé par Kōhai Daishi (Kūkai) sur l'ordre de l'empereur Kanmu. Le nom du temple provient d'une légende magnifique : lors de ses méditations sur cette montagne, Kūkai aurait vu deux grues blanches se poser sur les cèdres pour protéger une petite statue dorée de Jizō Bosatsu. C'est de cette vision que le nom « Kakurin-ji » (Temple de la Forêt de Grues) a été choisi. Le paysage ressemble à la montagne Ryojusan en Inde, d'où son nom de montagne. Le temple a bénéficié du soutien de figures historiques illustres, notamment des empereurs, Minamoto no Yoritomo, Minamoto no Yoshitsune et les seigneurs de la famille Hachisuka, traversant les siècles avec dignité.
Le temple possède de nombreux trésors culturels. L'élément le plus remarquable est la pagode triple (Sanju-no-to), la seule de ce type dans la préfecture de Tokushima, achevée en 1827 et classée bien culturel important. Le long du chemin de pèlerinage, vous trouverez également les « Cho-ishi », des piliers de granit portant des inscriptions de l'époque de Muromachi, témoignant de l'ancienneté du site. De plus, la statue de Jizō Bosatsu, l'objet de vénération principal, porte selon la légende une marque de flèche sur la poitrine, symbole de la profondeur de la foi.
En raison de son altitude, Kakurin-ji change de visage selon les saisons. Le printemps offre un vert tendre et l'automne une explosion de couleurs avec les feuilles d'automne, rendant la marche sur le sentier de pèlerinage particulièrement mémorable. Le matin, l'air est pur et le silence est parfait pour ressentir l'esprit de la pratique spirituelle. Par temps clair, la vue depuis le sommet est spectaculaire, permettant d'apercevoir les montagnes de Kishu, de Awaji et même l'océan Pacifique.
Pour vivre l'expérience authentique du Shikoku Henro, vous pouvez emprunter le sentier de pèlerinage qui monte d'environ 4 km depuis le pied de la montagne (environ 1h30 de marche en pente). Ce chemin est jalonné de 21 piliers de pierre qui guident les pèlerins. C'est un voyage spirituel pour se retrouver soi-même au milieu de la nature. La réception du Goshuin (sceau sacré) est également une étape importante pour marquer votre lien avec ce temple historique.
Le temple est situé dans une zone de nature sauvage. Le sentier est une partie historiquement importante du parcours de pèlerinage. Pour une visite réussie, prévoyez des chaussures de marche robustes et des vêtements adaptés, car la montée est escarpée. Respectez le silence et les règles de décence propres aux lieux de culte japonais.