Guide
L'Ancien Quartier Général de la Marine Impériale est un complexe construit pour servir de centre de commandement pour les forces navales japonaises lors de la bataille d'Okinawa. Le site se compose d'un vaste réseau de galeries souterraines de 450 mètres de long et de 20 mètres de profondeur, creusées à la main par environ 3 000 soldats sur une période de 5 mois. Bien que seule une partie d'environ 300 mètres soit actuellement ouverte au public, les vestiges sont restés intacts : on peut encore y voir les traces de grenades sur les parois ou les inscriptions laissées par les officiers, témoignant de la violence des combats. Plus qu'un simple site archéologique, c'est un lieu qui interpelle chaque visiteur sur la signification profonde de la paix.
Okinawa a été le théâtre de la seule bataille terrestre impliquant directement la population civile au Japon, servant de dernier rempart pour la défense du pays. Ce site marque également la fin de l'organisation militaire de la marine japonaise dans la région. Après la guerre, sous l'administration américaine, le monument commémoratif des marins a été érigé en 1958. Ce monument, à la forme singulière rappelant un navire de guerre, se dresse fièrement vers le ciel d'Okinawa. La place devant le monument offre également une vue panoramique sur le château de Shuri et les villes du sud, liant harmonieusement l'histoire tragique au paysage actuel.
Le site propose des expositions riches pour comprendre l'histoire sous plusieurs angles. Le musée au premier étage présente le processus de construction et les événements survenus dans les galeries via des panneaux, des maquettes et des vidéos. Une exposition spéciale présente également des objets personnels et du matériel militaire, illustrant la vie quotidienne difficile des soldats. Au deuxième étage, une exposition photographique permet de contempler des clichés précieux de l'Okinawa de l'époque et de l'intérieur des galeries, offrant un moment de recueillement silencieux face à la réalité de la guerre.
Le site est ouvert toute l'année, de 9h00 à 17h00. La visite est possible en toute saison, mais notez que la température à l'intérieur des galeries est plus stable que l'extérieur grâce à l'isolation naturelle du sous-sol. Les journées ensoleillées sont idéales pour profiter de la vue depuis la place du monument, tandis que l'après-midi est un moment propice à la concentration et à l'apprentissage dans le musée. La dernière admission est à 16h30, prévoyez donc d'arriver suffisamment tôt.
Des programmes dédiés à l'apprentissage de la paix sont disponibles. Pour les groupes et les voyages scolaires, des conférences courtes (environ 10 min) devant le monument ou des visites guidées spécialisées (environ 50 min) sont proposées. Les guides expliquent en détail le contexte historique en vous accompagnant du monument jusqu'à l'intérieur des galeries. Vous trouverez également une boutique sur place proposant des articles souvenirs originaux liés à l'histoire d'Okinawa.
Le parc de l'Ancien Quartier Général est un vaste espace urbain de 6 600 m². En plus de la zone historique, le parc propose une zone de jeux pour les enfants, une zone de forêt naturelle et une place de loisirs pour des activités comme le gateball. C'est un lieu idéal pour une promenade en famille après une visite instructive.
La visite des galeries comporte des escaliers et des passages escarpés ; nous recommandons vivement le port de chaussures de marche confortables. La température et l'humidité souterraines peuvent varier, prévoyez une tenue adaptée. Pour le paiement, les cartes de crédit et les cartes de transport (type IC) sont acceptées. Pour les personnes en fauteuil roulant, l'accès au site est possible via une rampe, mais une réservation téléphonique préalable est nécessaire pour l'accès spécifique aux galeries. Enfin, merci de respecter le silence et la dignité du lieu, qui est un site de mémoire.