Guide
Le sanctuaire Kasushima est situé à Same-cho, dans la ville de Hachinohe, préfecture d'Aomori. Sa caractéristique la plus spectaculaire est d'être un site de reproduction pour environ 30 000 mouettes chaque année. Le spectacle de ces milliers d'oiseaux volant dans le ciel crée un paysage unique et dynamique. Grâce à sa situation géographique en bord de mer, l'endroit offre une atmosphme singulière où la nature sauvage rencontre l'architecture traditionnelle japonaise. Selon la légende locale, recevoir des fientes de mouettes sur soi est un signe de grande chance, ce qui attire de nombreux visiteurs en quête de bonheur.
L'origine du sanctuaire remonte à 1269, avec l'introduction de la divinité Benzaiten de l'île d'Enoshima. Les divinités principales sont les trois déesses de la mer (Ichikishimaho-ime, Takiri-bime et Takito-hime), et le lieu est vénéré sous le nom de « Benzaiten de Kasushima ». Le sanctuaire est un lieu de prière pour la prospérité des affaires, la fertilité et l'accouchement facile. Il a également joué un rôle crucial pour protéger la pêche locale. Bien que le bâtiment principal ait été détruit par un incendie en 2015, il a été reconstruit en 2020 grâce à des bois d'Aomori, symbolisant la renaissance et la résilience de la communauté.
Le domaine du sanctuaire abrite des structures historiques et des monuments culturels. La période de nidification des mouettes, de avril à août, est le moment idéal pour observer des milliers d'oiseaux peupler le ciel. On peut également y trouver des stèles dédiées à la culture locale, comme celle des paroles de la chanson folklorique « Hachinohe Kuta », ainsi que des monuments en hommage aux mouettes, témoignant de la coexistence entre l'homme et la nature. Le contraste entre le rouge vermillon du sanctuaire, le bleu du ciel et l'océan environnant offre un panorama photographique exceptionnel.
Il est fortement conseillé de visiter le sanctuaire entre avril et août, lorsque l'activité des mouettes est à son apogée. C'est durant ces mois que le phénomène naturel est le plus impressionnant. Le site accueille également des événements saisonniers comme le festival Kasushima en avril, le festival Samehama en juillet, et des célébrations de compte à rebours en décembre, offrant des ambiances variées tout au long de l'année.
Visiter Kasushima est une expérience sensorielle où la foi et la nature se rejoignent. Lever les yeux vers le ciel rempli de mouettes pendant la prière est un moment unique. Les visiteurs peuvent également obtenir un certificat de « chance » (Kaiun Shoumeisho), un souvenir insolite lié à la croyance selon laquelle les fientes de mouettes apportent la chance. La collection de Goshuin (sceaux sacrés) est aussi une activité incontournable pour les amateurs de culture japonaise.
Le sanctuaire est situé très près de la côte, permettant de profiter des paysages marins. Il est accessible à pied depuis la gare de Same sur la ligne JR Hachino Hachinohe, ce qui facilite une promenade culturelle dans la région de Hachinohe.
Prévoyez des vêtements adaptés à la saison. Pendant la période de reproduction des oiseaux, il est conseillé de porter des vêtements qui ne craignent pas les salissures ou d'apporter un imperméable. Le respect du caractère sacré du lieu et de l'environnement naturel est essentiel.