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Kabukicho est l'un des plus grands quartiers de divertissement du Japon, situé dans l'arrondissement de Shinjuku à Tokyo. Étendu au nord-est de la gare de Shinjuku, ce quartier regorge de restaurants, de salles de jeux, de cinémas et de diverses installations de divertissement, ce qui lui vaut la réputation d'une « ville qui ne dort jamais ». Les paysages urbains illuminés par des enseignes néon spectaculaires offrent une atmosphère unique et immersive. Ces dernières années, de nouveaux complexes commerciaux et de grands centres de divertissement ont vu le jour, permettant de profiter de nombreux points d'intérêt dès l'après-midi ou en fin de journée.
L'histoire de cette zone remonte aux zones humides autrefois appelées « Omura no Mori » et aux quartiers résidentiels développés durant les époques Meiji et Taisho. Après les destructions de la Seconde Guerre mondiale, un plan de reconstruction a été mis en place, visant à créer une nouvelle ville centrée sur un théâtre de Kabuki, d'où le nom « Kabukicho ». Le profil actuel de quartier de théâtre s'est consolidé après l'Exposition de l'industrie culturelle de Tokyo dans les années 1950. Par ailleurs, le sanctuaire Hanazono Jinja, considéré comme le protecteur de Shinjuku, est un lieu de dévotion ancré dans l'histoire locale. Kabukicho est ainsi un quartier à la structure historique complexe, ayant évolué d'un passé traditionnel vers une métropole dynamique et moderne.
Le point de repère le plus célèbre de Kabukicho est la « Tête de Godzilla » trônant sur le toit du bâtiment Shinjuku Toho Building. Ce Godzilla imposant est un spot photo très prisé. Le quartier propose également des installations modernes comme le « Tokyu Kabukicho Tower » ou le centre de divertissement « Tokyo Mystery Circus ». Enfin, les ruelles étroites abritent des zones comme le « Shinjuku Golden Gai », où se concentrent de minuscules bars, offrant une expérience authentique de la culture des débits de boissons japonais.
Kabukicho change de visage selon l'heure de la journée. En journée, le quartier est plus calme, idéal pour profiter des centres commerciaux et des déjeuners. À l'heure du crépuscule (l'heure magique), le dégradé du ciel se mêle aux néons, offrant le meilleur moment pour la photographie. La nuit, l'énergie atteint son paroxysme avec l'allumage complet des enseignes. Selon les saisons, des événements comme le « Kabukicho Bon Odori » ou le « Kabukicho Cho-sai » permettent de vivre des expériences culturelles saisonnières uniques.
De nombreuses activités sont possibles à Kabukicho. Au deuxième étage du Tokyu Kabukicho Tower, le « Shinjuku Kabuki Hall ~ Kabuki Yoko Yoko » rassemble des stands de nourriture de style échoppe, permettant de savourer la cuisine japole de manière décontractée, même en étant seul. Parcourir les petits bars du Shinjuku Golden Gai pour faire la tournée des établissements (« hashi-go zake ») est une expérience classique pour découvrir la culture nocturne. Entre les jeux de réflexion dans les centres de divertissement et le cinéma, les options sont infinies.
Situé au cœur de Shinjuku, Kabukicho est entouré de lieux attractifs. Le grand parc Shinjuku Gyoen, les grands centres commerciaux autour de la gare de Shinjuku et le sanctuaire Hanazono Jinja sont accessibles à pied. Le quartier voisin d'Okubo propose également une grande diversité culturelle et culinaire pour enrichir votre visite.
Pour profiter pleinement de Kabukicho, veuillez noter les points suivants :