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Joten-ji est un temple de l'école de l'Est de Tofuku-ji, situé dans l'arrondissement de Hakata à Fukuoka. Le temple possède une grande valeur historique, étant le lieu de naissance du « Hakata Gion Yamakasa », un festival estival mondialement connu. Sa structure est unique : suite à l'aménagement urbain de 1963, le terrain est divisé en deux zones par une rue, séparant l'espace où se trouvent la porte principale et le temple de celui abritant le bâtiment principal et le cimetière. Au milieu des gratte-ciel modernes, ce temple préserve un espace historique où le temps semble s'être arrêté.
L'histoire de Joten-ji remonte à l'année 1242 (ère Ninji). Le temple a été fondé par le maître de la lignée, Seiichi Kokushi (Enni Ben'en), grâce au soutien de Muto Sukekane et du marchand Xie Guoming. Seiichi Kokushi est également célèbre pour avoir fondé le temple Tofuku-ji à Kyoto. Le temple est intrinsèquement lié aux origines du Hakata Gion Yamakasa. En 1241, lors d'une épidémie, Seiichi Kokushi aurait effectué des prières pour chasser la maladie, une tradition qui perdure aujourd'hui. De plus, on dit que les méthodes de préparation de l'udon, du soba et des douceurs comme le yōkan ont été introduites ici, contribuant ainsi à la culture culinaire de Hakata.
Joten-ji possède de nombreux biens culturels importants. Parmi les trésors, on trouve des statues de Bouddha de l'époque de Kamakura et des cloches en bronze de la période Goryeo. Devant le bâtiment principal (Hondo), s'étend le magnifique jardin de pierres nommé « Sentō-tei ». Ce jardin symbolise l'espace de méditation zen et attire les visiteurs par sa beauté épurée. Le temple abrite également des monuments commémoratifs liés à l'histoire locale, comme celui de Mitsuda Yasosaburo, qui a initié la production du textile Hakata-ori.
Bien que le temple soit paisible toute l'année, la période estivale est particulièrement symbolique en raison du festival Hakata Gion Yamakasa. Durant cet événement, la petite rue devant le temple joue un rôle crucial dans les rituels traditionnels. Étant situé en plein centre-ville, la visite en journée permet d'observer le contraste saisissant entre l'architecture traditionnelle et les immeubles modernes. Les visites tôt le matin sont recommandées pour ressentir une atmosphère zen encore plus profonde.
À Joten-ji, vous pouvez vous imprégner de l'histoire du bouddhisme zen et de la culture traditionnelle de Hakata. Lors de certains événements, il est possible d'approfondir ses connaissances sur les origines du festival Yamakasa. La contemplation du jardin de pierres permet une expérience visuelle de l'esthétique des jardins japonais traditionnels. Se promener dans l'enceinte du temple est une occasion de comprendre les racines de la culture culinaire et sociale de la région.
Le temple est très accessible depuis la gare de Hakata. Les environs de l'arrondissement de Hakata regorgent d'autres temples historiques comme Tocho-ji ou Seifu-ji, ce qui est idéal pour une promenade à pied. Les quartiers de Gion et Gofukumachi, où se mêlent rues historiques et commerces modernes, sont parfaits pour une exploration entre deux visites de sites culturels.
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