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Le temple Jiun-ji est un temple de la secte Rinzai (école Myoshin), situé à Koshai, dans la ville de Koshu, préfecture de Yamanashi. Son nom de montagne est Tenryu-zan et sa divinité principale est le Bodhisattva Sho Kanzeon. Il est également connu comme le 10ème lieu de pèlerinage de Kai Hyakuhachiri. La caractéristique la plus remarquable de ce temple est son arbre géant, l'Itozakura, classé monument naturel de la préfecture de Yamanashi. Avec un âge estimé à environ 320 ans, l'envergure de ses branches qui semblent envelopper le bâtiment principal attire les visiteurs du monde entier.
L'origine du temple remonte à l'époque des Namboku-cho (entre 1338 et 1342), et sa fondation est attribuée au moine Muso Soseki, une figure historique ayant pratiqué dans divers temples de la région de Kai. À la fin de l'époque Edo, une école privée a été établie au sein du temple par le moine Hakui, jouant un rôle crucial dans l'éducation locale. Le site possède également un lien avec la célèbre écrivaine de l'ère Meiji, Ichiyo Higuchi : son père a étudié dans cette école privée. Pour honorer sa mémoire, un monument littéraire a été érigé dans l'enceinte du temple.
Le point d'orgue de votre visite est l'Itozakura (cerisier pleureur). Cet arbre colossal possède un tronc de 3,2 mètres de diamètre et une hauteur de 15 mètres, avec des branches s'étendant sur 20 mètres d'est en ouest et 18 mètres de nord en sud. C'est une variété de Shidarezakura (type Edohigan) dont les branches touchent presque le sol. Un autre site important est le monument dédié à Ichiyo Higuchi, qui mentionne des figures de la littérature japonaise moderne, offrant une immersion dans l'histoire culturelle du Japon.
La période de floraison se situe généralement début avril. À cette saison, le paysage est spectaculaire car la floraison coïncide souvent avec celle des vergers de pêchers environnants. La vue de l'Itozakura dont les branches semblent protéger le temple est un spectacle unique de la saison printanière.
En déambulant dans l'enceinte, vous pourrez admirer des architectures historiques et des peintations classées comme biens culturels (notamment les représentations des seize divinités). La marche dans ce cadre serein permet de se connecter avec l'histoire et la littérature locale.
Le temple fait partie d'un circuit historique incluant des sites comme Unpo-ji, Kuso-yashiki ou encore l'Eirin-ji, offrant un parcours riche en découvertes culturelles dans la région de Koshu.
Il est conseillé de porter des chaussures de marche confortables pour explorer les sentiers du temple. Merci de respecter le calme et la tranquillité des lieux, qui sont des sites historiques et naturels précieux.