Guide
Dans les districts de Kannawa et Kamegawa à Beppu, la force de la nature a créé sept paysages thermaux spectaculaires appelés « Enfers » (Jigoku). Contrairement aux sources thermales classiques, ces sites ne sont pas destinés au bain, mais à l'observation de phénomènes géologiques impressionnants. Vous serez subjugués par la diversité des couleurs : le bleu turquoise vibrant de l'Umi Jigoku, le rouge brûlant du Chinoike Jigoku ou encore le blanc pur du Shiraike Jigoku. Quatre de ces sites, dont l'Umi Jigoku et le Chinoike Jigoku, sont classés comme sites d'intérêt national, symbolisant la richesse des ressources thermales du Japon.
Le terme « Enfer » est documenté dès 1694 dans l'ouvrage de Kaibara Ekken, 'Hokoku Kiko'. Autrefois considérés comme des lieux redoutables et inaccessibles, ces sites ont été progressivement aménagés pour le tourisme à mesure que le développement des villas thermales progressait. À partir de l'aménagement de l'Umi Jigoku en 1910, de nombreux sites ont été structurés pour devenir des destinations touristiques de premier plan durant l'ère Taisho et l'ère Showa. Aujourd'hui, ils constituent des points d'observation uniques au monde pour admirer la puissance de la géothermie en toute sécurité.
Chaque « Enfer » possède sa propre identité. L'Umi Jigoku se distingue par ses eaux d'un bleu émeraude magnifique, tandis que le Chinoike Jigoku offre un spectacle dynamique avec ses eaux rouge brique. Le Kinryu Jigoku, dont le nom évoque un dragon doré sous les rayons du soleil, dégage une atmosphère solennelle avec ses nombreuses statues bouddhistes. Enfin, l'An extraordinaire de l'Unzen Jigoku permet de découvrir les techniques traditionnelles de production de 'Yunohana' (minéraux de l'eau chaude) qui remontent à l'époque d'Edo, entourées de structures typiques aux toits de chaume.
Le Jigoku Meguri est une expérience de toute saison. La luminosme du soleil joue un rôle crucial : les couleurs des eaux sont particulièrement éclatantes sous une lumière directe. Par exemple, le Kinryu Jigoku est sublime au lever du soleil, tandis que l'Umi Jigoku révèle toute la profondeur de son bleu en plein milieu de la journée. Pour optimiser votre temps, l'utilisation des bus touristaux réguliers est idéale pour visiter un maximum de sites en une seule journée.
Au-delà de la simple contemplation, vous pourrez découvrir la culture liée à l'usage de la chaleur géothermique. Près de l'Anzen Jigoku, apprenez comment la chaleur est utilisée pour la production de minéraux ou pour la cuisine locale (comme le 'Jigoku-mushi', des aliments cuits à la vapeur de soufre). Certains sites proposent également des expositions sur la faune et la flore influencées par l'énergie thermique, offrant une vision multidimensionnelle de l'impact de la nature sur la vie.
Le circuit est entouré de structures soutenant la culture thermale de Beppu. Le quartier de Kannawa propose de nombreux restaurants utilisant la chaleur naturelle pour la cuisine. Le site est également très accessible depuis l'échangeur de Beppu (Beppu IC), ce qui en fait une étape parfaite dans un itinéraire incluant la célèbre station de Yufuin.
En raison de la vapeur et de la chaleur, l'humidité peut être élevée sur place. Nous recommandons des chaussures confortables pour la marche. Bien que des parkings soient disponibles, le bus touristique est une option très pratique. La photographie est autorisée, mais veillez à respecter les périmètres de sécurité face aux projections d'eau chaude. Les paiements pour les billets individuels ou le pass groupé sont requis à l'entrée.