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Le Itoman Haari est une course de bateaux traditionnels (ryushu kyo-so) organisée chaque année en mai dans la ville d'Itoman, à Okinawa. L'aspect le plus fascinant de cet événement est de voir les véritables pêcheurs locaux (Uminchu) ramer avec une force et une détermination impressionnantes. C'est un moment de rassemblement majeur pour célébrer et transmettre les traditions de la région.
Le Itoman Haari est profondément lié aux rituels sacrés de la communauté. Historiquement, cet événement servait à prier pour la sécurité en mer et l'abondance des récoltes de poissons. Par exemple, des cérémonies de gratitude et d'offrandes sont effectuées au Shiroganado. De plus, la tradition veut que le signal du départ soit donné depuis la colline de Santinmo par le battement d'un drapeau. Cet événement est ainsi indissociable de l'identité des marins d'Itoman.
Le clou du spectacle est la course de bateaux où les pêcheurs s'unissent dans un effort collectif puissant. Les courses, très rapides et intenses, se déroulent sur le port d'Itoman. Les processus rituels, comme le son des cloches annonçant le début de la compétition, ajoutent une dimension sacrée et culturelle unique à l'expérience.
L'événement a lieu chaque année en mai, correspondant au début de l'été à Okinawa. C'est l'occasion idéale pour ressentir la brise marine et l'énergie des festivals traditionnels. Comme les dates et horaires peuvent varier selon les années, il est fortement conseillé de vérifier le calendrier officiel avant votre visite.
Depuis les zones de spectateurs, vous pourrez observer la puissance des courses de près. Autour du port d'Itoman, vous pourrez également découvrir la vie locale. Par exemple, au marché public d'Itoman (Itoman Kosei Ichiba), situé juste à côté du port, vous pourrez découvrir des produits locaux et même voir des éléments culturels comme les panneaux de photographie avec les costumes traditionnels (Haari-gin).
Les environs du port d'Itoman regorgent de lieux culturels. Le Shiroganado est un site important pour les rituels locaux, tandis que la colline de Santinmo offre un point de vue magnifique sur le paysage. Enfin, le marché public d'Itoman, surnommé la « cuisine de la ville », est l'endroit parfait pour savourer des spécialités locales dans une ambiance authentique.
L'événement se déroulant en extérieur, prévoyez un chapeau, des lunettes de soleil et de l'eau pour vous protéger du soleil. Notez que des restrictions de circulation sont souvent mises en place le jour J ; privilégiez les transports en commun.