Guide
Iroha-zaka est une section de la route nationale 120 reliant l'échelle de l'ascension de la montagne à la zone du lac Chuzenji dans la ville de Nikko, préfecture de Tochigi. Sa caractéristique la plus frappante est le nombre impressionnant de virages en épingle successifs. Le nom de la route provient du fait qu'elle comptait autrefois 48 virages. Aujourd'hui, pour honorer cette tradition, des plaques portant les caractères de l'alphabet japonais traditionnel « Iroha » sont installées à chaque courbe. La route se divise en deux sections distinctes : la « Seconde Iroha-zaka » pour l'ascension et la « Première Iroha-zaka » pour la descente, offrant une expérience de conduite dynamique qui épouse parfaitement le relief montagneux.
Autrefois route à péage, cet itinéraire est désormais une route publique gratuite. En exploitant le terrain accidenté de Nikko, cette route est devenue un passage essentiel pour rejoindre le lac Chuzenji et a été appréciée par de nombreux voyageurs au fil des ans. Le système de plaques de caractères, allant de « I » à « N », constitue un élément culturel unique basé sur l'ancien système d'écriture japonais, transformant un simple trajet en une véritable exploration culturelle.
Le plus grand attrait d'Iroha-zaka est le changement constant de paysage pendant le trajet. Les vues diffèrent considérablement selon que vous montiez ou descendiez la montagne. Des aires de repos et des parkings aménagés sont disponibles pour s'arrêter et contempler la nature environnante. Un plaisir particulier consiste à repérer les plaques de caractères à chaque virage. Les couleurs de la nature, qui changent radicalement selon les saisons, subliment l'expérience de conduite.
Iroha-zaka offre des visages totalement différents selon la saison. Au printemps, les montagnes se parent d'un vert tendre et rafraîchissant. L'automne est sans doute la période la plus spectaculaire, avec les arbres se parant de rouge et d'or. Cependant, en raison de la forte affluence durant la saison des couleurs automnales, nous vous conseillons de circuler tôt le matin. Notez également que la zone peut être sujette au brouillard, ce qui peut réduire la visibilité.
L'activité principale consiste à parcourir la route en voiture ou en bus. La conduite avec un véhicule de location est très populaire pour la liberté qu'elle offre. Si vous utilisez les transports en commun, les bus de la compagnie Tobu Bus assurent une liaison fluide depuis la gare de Nikko. C'est une occasion idéale pour ressentir la grandeur de la nature de Nikko à travers la fenêtre de votre véhicule.
Au sommet de la montée d'Iroha-zaka se trouvent des sites emblématiques de Nikko, tels que le lac Chuzenji et les chutes de Kegon. Cette route est l'artère vitale pour accéder à ces joyaux naturels. Le trajet fait partie intégrante de l'immersion dans l'environnement naturel de la région.
Comme le trajet se fait principalement en véhicule, prévoyez une tenue confortable. Des vêtements chauds sont indispensables, surtout en automne et en hiver. Notez que vous pourriez croiser des macaques japonais sauvages ; il est strictement interdit de les nourrir. Pour les parkings, prévoyez de la monnaie (espèces) pour plus de fluidité. Bien que des panneaux soient présents, la connaissance des règles de conduite locales est recommandée.