Guide
Ikaho Onsen est l'une des stations thermales les plus prestigieuses de la ville de Shibukawa, dans la préfecture de Gunما. Son symbole incontournable est l'escalier de pierre « Ishidan-gai ». Cet escalier de 365 marches, construit sur une pente raide, est bordé de ryokans (auberges traditionnelles), de boutiques de souvenirs et de restaurants, créant une atmosphère nostalgique et charmante. La station propose deux types d'eaux : la « Kogane-no-yu » (eau dorée), riche en sulfates, et la « Shirogane-no-yu » (eau argentée), contenant de l'acide métasilicique. Vous pourrez ainsi choisir l'eau qui convient le mieux à vos besoins. En bas de l'escalier, la source de l'eau dorée coule librement, permettant de ressentir l'énergie vibrante de la ville tout en se promenant.
L'histoire d'Ikaho est très ancienne, mentionnée dès l'époque du recueil de poésie « Man'yoshu ». Durant l'ère Edo, un système de gestion des droits d'accès aux sources existait. À partir de l'ère Meiji, de nombreux écrivains et artistes, tels que Natsume Soseki ou Takehisa Yumeji, ont visité la région. Ikaho a également été un lieu de villégiature pour la famille impériale, avec des structures comme l'ancienne résidence de l'envoyé du royaume de Hawaii, témoignant de son prestige historique.
L'activité classique consiste à gravir les 365 marches de l'Ishidan-gai en explorant les boutiques et les auberges. Au sommet se trouve le sanctuaire Ikaho Jinja. Pour une expérience plus directe, vous pouvez profiter des bains publics comme le « Ishidan-no-yu » ou l'« Ikaho Rotenburo » (bain en plein air) situés près des sources. Pour une vue panoramique, empruntez le téléphérique qui vous mènera à la station Mihari, située à 955 mètres d'altitude, offrant un spectacle naturel saisissant.
Ikaho change de visage selon les saisons. Le printemps et le début de l'été sont magnifiques avec la verdure fraîche, et les illuminations autour du pont Kajika-bashi sont féeriques. La nuit, l'escalier de pierre s'illumine, offrant une ambiance mystique idéale pour une promenade nocturne. Il existe également des expériences modernes, comme le téléphérique proposant un guide audio avec le personnage de la mascotte Ikaho Hayanagi.
L'expérience ne se limite pas au bain. Vous pouvez déguster des spécialités locales dans les restaurants de l'escalier, tester votre adresse au tir à la carabine ou au tir à l'arc, et acheter des souvenirs artisanaux. Le ritre de la « tournée des sources » (Yumeguri) pour comparer les vertus de l'eau dorée et de l'eau argentée est un incontournable.
Aux alentours, vous trouverez des sites naturels comme le mont Haruna ou le temple Mizusawa Kannon. La zone du parc de Kaminoyama, accessible par téléphérique, est aussi un excellent endroit pour se ressourcer en pleine nature.
L'escalier de pierre étant raide, le port de chaussures de marche confortables est fortement recommandé. Pour les paiements, bien que les cartes soient acceptées dans les grands établissements, prévoyez des espèces pour les petits commerces et les échoppes de l'escalier. Respectez les règles de politesse dans les bains publics pour une expérience sereine.