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Ichijoji est un temple de l'école Tendai situé dans la ville de Kasai, préfecture de Hyogo. Connu sous le nom de mont Hokka (Hokka-zan), il constitue le 26e arrêt du célèbre pèlerinage des trente-trois temples de Saigoku. Le site abrite de nombreux trésors culturels, dont une pagode à trois étages classée Trésor National. Le mont Hokka est souvent comparé à un lotus aux huit pétales, symbolisant la pureté, et offre des paysages spectaculaires qui changent au fil des saisons : la délicatesse des cerisiers au printemps, la luxuriance des fleurs d'agrumes en été, et la splendeur des chrysanthèmes en automne. Chaque saison révèle une nouvelle facette de la sérénité de ce lieu sacré.
L'histoire du temple remonte à l'an 650 (ère Hakuchi). Il fut fondé sous le patronage de l'impératrice Kōtoku et par le moine fondateur Hodō Senjin. La divinité principale est la Bodhisattva Kannon de la Vue Pure (Seikan Senju Kannon Bosatsu). Au cours du Moyen Âge, le temple a servi de centre de diffusion de la foi dans la province de Harima, avec la présence d'un institut de droit bouddhique. Le site est profondément marqué par l'histoire liée au Prince Shotoku et aux hauts dignitaires de l'école Tendai, préservant des styles architecturaux qui témoignent de l'époque de Heian.
Le symbole emblématique d'Ichijoji est sa pagode à trois étages, classée Trésor National. Représentative du style Wayō de la fin de l'époque de Heian, elle est l'une des plus anciennes et des plus prestigieuses du Japon. Le temple possède également des trésors tels que les dix peintures de portraits du Prince Shotoku et de hauts moines de l'école Tendai, remarquables par la finesse de leurs couleurs. Une expérience architecturale unique consiste à se tenir sur le rebord du bâtiment principal (Hondo) pour contempler la pagode d'un point de vue surélevé, fusionnant parfaitement l'architecture et le paysage. À l'arrière du bâtiment principal, on trouve également d'autres biens culturels importants comme le Gohodō et le Bentendō.
Bien que le temple soit magnifique toute l'année, les périodes de floraison des cerisiers au printemps et de l'illumination des érables en automne sont particulièrement spectaculaires. En été, la présence de fleurs d'agrumes (tachibana) et en automne, la beauté des chrysanthèmes, ajoutent une dimension sensorielle unique. Pour profiter de la tranquillité et de l'air pur, nous vous conseillons de visiter le temple tôt le matin. Si vous souhaitez obtenir un Goshuin (sceau sacré), l'accueil est ouvert de 8h30 à 17h00.
En tant que 26e étape du pèlerinage Saigoku Sanjusho, Ichojji est une étape incontournable pour les pèlerins. Les visiteurs peuvent déambuler sur les sentiers aménagés et les escaliers de pierre qui relient harmonieusement la nature aux structures sacrées. La vue plongeante sur la pagode depuis le bâtiment principal ou la marche vers l'autel de Hodō Senjin offre une immersion totale dans la tradition japonaise. La visite du musée des trésors (frais supplémentaires) est également fortement recommandée pour approfondir vos connaissances historiques.
La zone de Kasai regorge de sanctuaires et de temples historiques. Pour accéder à Ichojoji en voiture, comptez environ 10 minutes depuis l'échangeur Kakogita sur l'autoroute Sanyo, ou 28 minutes depuis l'échangeur de Kasai. Le site est souvent visité dans le cadre d'un itinéraire de pèlerinage incluant d'autres lieux historiques de la région.
En raison de la présence de nombreux escaliers en pierre, le port de chaussures de marche confortables est vivement recommandé. Pour l'obtention du Goshuin, respectez bien les horaires (8h30-17h00). Merci de respecter le calme et la dignité du lieu sacré, et de vérifier les zones autorisées pour la photographie afin de préserver la sérénité des lieux.