Guide
Le pont Hourai est une passerelle en bois d'une longueur de 897,4 mètres et d'une largeur de 2,4 mètres, enjambant la rivière Oigawa dans la ville de Shimada, préfecture de Shizuoka. En 1997, il a été reconnu par le Guinness des records comme le plus long pont piétonnier en bois au monde. Aujourd'hui encore, il sert de chemin agricole, préservant un paysage traditionnel japonais authentique et une infrastructure historique précieuse.
Ce pont est connu comme un « Chintoribashi », un pont où l'on paie un droit de passage pour traverser, ce qui lui confère un caractère historique unique. De plus, par beau temps, on peut admirer une vue majestueuse sur le Mont Fuji depuis le milieu du pont, ce qui en fait un lieu de prédilection pour les amateurs de photographie.
Le pont Hourai a été construit en 1879 pour le développement des terres agricoles du plateau de Makinohara. À l'époque, la traversée de la rivière Oigawa se faisait en barque, une opération souvent dangereuse. Sa construction a joué un rôle crucial dans le développement agricole de la région.
Le nom « Hourai » contient un jeu de mots signifiant « sans malheur » (yakunashi), faisant de ce pont un lieu considéré comme porte-bonheur. Au-delà de sa fonction d'infrastructure, il est aujourd'hui un site culturel qui attire de nombreux visiteurs grâce à son esthétique intemporelle.
Le principal attrait réside dans la structure en bois qui s'étend sur la vaste rivière Oigawa, sans obstacle visuel. L'harmonie entre la chaleur du bois et la nature environnante offre un aperçu du Japon d'autrefois. La vue sur le Mont Fuji est l'un des moments les plus mémorables de la visite.
Le site est également célèbre pour avoir servi de décor à de nombreuses œuvres cinématographiques, des drames historiques aux émissions de télévision, ce qui a renforcé sa notoriété.
Le pont est accessible toute l'année, mais nous recommandons les journées de grand soleil où le ciel est dégagé pour maximiser vos chances de voir le Mont Fuji.
En journée, la lumière met en valeur la structure en bois et la verdure environnante. Au coucher du soleil, le ciel se pare de teintes orangées, offrant une silhouette de pont très impressionnante. Attention toutefois : la circulation peut être limitée ou restreinte en cas de fortes pluies ou de vents violents pour votre sécurité.
Traverser ce pont est une expérience unique. Si vous utilisez un vélo, la règle est de descendre de votre monture pour marcher à pied sur la structure. Au pied du pont, vous trouverez la « Hourai Bridge 897.4 Chaya », une boutique où vous pourrez déguster des spécialités locales, comme la glace au soft-serve au thé vert (sencha), un produit phare de la région de Shimada.
En mai, le festival « Hourai Bridge Bonbori » est organisé, illuminant le pont de lanternes traditionnelles pour une expérience culturelle festive.
Pour traverser, un péage est requis. Entre 8h30 et 17h00, vous pouvez payer auprès du gardien dans sa cabine. En dehors de ces horaires, utilisez la boîte de collecte prévue à cet effet. Prévoyez des chaussures confortables pour cette longue marche. Pour les cyclistes, il est impératif de descendre du vélo pour marcher sur le pont par respect pour les piétons.