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Le sanctuaire Kumohata, situé à Uji dans la préfecture de Kyoto, est un lieu d'une grande ancienneté fondé en 645 (l'an 1 de l'ère Taika). Autrefois appelé « Yanagi Dai Myojin », ce sanctuaire est profondément lié à la légende de la victoire. On raconte que l'empereur Temmu et le célèbre général Sakanoue no Tamuramaro sont venus y prier pour obtenir le succès lors de leurs campagnes militaires. C'est pourquoi il est considéré depuis des siècles comme un lieu sacré pour invoquer la chance et la victoire. De plus, le site possède une immense valeur historique, abritant des trésors nationaux tels que des étriers en fer richement décorés de l'époque de Heian.
Les origines du sanctuaire remontent à l'an 645. Selon la légende, l'impératrice Komyo aurait reçu un message divin dans un rêve, incitant Nakatomi no Kamatari à construire l'édifice. L'histoire du lieu est également liée au saule (Yanagi) : l'empereur Temmu aurait planté une branche de saule avant une bataille, et celle-ci aurait prospéré, marquant ainsi le destin de la région. À l'ère Meiji, le sanctuaire a été déplacé à son emplacement actuel. Autrefois, le domaine de Yanagiyama était vaste et accueillait des cérémonies impliquant des chevaux, ce qui explique pourquoi le sanctuaire est aussi associé à la divinité des chevaux.
Le domaine du sanctuaire regorge de trésors culturels qui témoignent de la profondeur de son histoire. Parmi eux, les étriers en fer datant des époques Heian ou Kamakura sont des documents uniques au Japon. On y trouve également des statues de divinités de l'époque de Heian (Benten et l'autre divinité liée à la tête de cheval). Un autre site notable est le « Kitsunozuka », un tertre funéraire (tombe n°36 d'Uji) lié à la légende de Fujiwara no Mototsune. L'atmosphère sereine du sanctuaire permet de s'imprégner de l'essence même de l'histoire japonaise.
Il est recommandé de visiter le sanctuaire durant la journée pour profiter de la lumière naturelle. Le bureau de vente des talismans (Juyosho), où vous pouvez acheter des amulettes ou obtenir un sceau (Goshuin), est ouvert de 9h00 à 17h00. Pour une expérience plus immersive, la saison de la verdure printanière est idéale pour ressentir la tranquillité du lieu.
Au-delà de la simple visite, vous pouvez observer l'architecture traditionnelle et les objets culturels qui façonnent la spiritualité japonaise. En comprenant le rôle du sanctuaire comme lieu de prière pour la victoire, votre visite prend une dimension spirituelle plus profonde. Vous pourrez également explorer les vestiges historiques, comme les bases de l'ancien torii, parfois surnommées les « Moai de Kyoto », pour imaginer l'apparence passée du site.
Le sanctuaire se trouve dans le district de Gokosho à Uji. Il est facilement accessible lors d'un itinéraire touristique incluant le temple Byodo-in (classé à l'UNESCO).