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L'ancienne résidence de la famille Honma, située à Sakata dans la préfecture de Yamagata, est l'ancienne demeure de la prestigieuse famille de marchands Honma. Ce bâtiment présente une structure unique et rare, fusionnant le style d'une résidence de samouraï (Buke-yashiki) avec celui d'une maison de marchand (Shoka-zukuri). Avec une longueur de 33,6 mètres et une largeur de 16,5 mètres, l'ampleur de l'édifice témoigne de la grandeur passée. L'esprit d'hospitalité cultivé par les ancêtres de la famille continue de vibrer à travers les siècles. Le vaste domaine est parsemé de détails architecturaux chargés d'histoire et de jardins méticuleusement entretenus.
L'histoire de la lignée Honma remonte à 1689, lorsque le premier chef de famille, Kyushiro, a ouvert l'établissement 'Niigaya'. Sous le règne du troisième chef, Kio, la famille a non seulement prospéré grâce au commerce maritime avec des navires de grande capacité, mais a aussi contribué au développement régional par des projets d'irrigation et de reforestation. Bénéficiant de la confiance du seigneur local de la province de Shonai, la famille Honma a joué un rôle de conseiller financier, agissant à la fois comme de riches marchands et de grands propriétaires terriens, participant ainsi activement à la prospérité de la communauté.
L'intérieur de la demeure regorge de trésors historiques. L'un des plus remarquables est le 'Keyaki Tamamoku', un veinage exceptionnel que l'on ne trouve que sur des ormes vieux de près de 1000 ans, créant des motifs fascinants visibles de profil. Un autre élément fascinant est le 'Musha-kakushi', une ouverture typique des résidences de samouraïs permettant d'observer les environs discrètement, utilisée autrefois pour surveiller les personnes de haut rang.
Vous pourrez également observer les différences subtiles entre l'architecture de samouraï et celle de marchand. Par exemple, l'orientation des planches du sol : elles sont disposées transversalement dans le style samouraï, tandis qu'elles sont longitudinales dans le style marchand pour faciliter le nettoyage. L'usage de divers matériaux comme le papier washi, les divers styles de linteaux (ranma) et l'utilisation de bois précieux tels que le cyprès japonais (hinoki), le pin et le cèdre témoignent de la maîtrise technique de l'époque.
La résidence propose des expositions thématiques changeantes selon les saisons, comme pour les festivals des poupées (Hina Matsuri) ou de la fête des garçons (Tango no Sekku). Pour profiter pleinement de la sérénité des jardins et de la silhouette historique des bâtiments, nous recommandons une visite lors des douces journées de printemps ou d'automne.
Dans l'annexe appelée 'O-mise' (Le Magasin), vous pourrez découvrir l'histoire du commerce familial. Des objets tels que les comptoirs, les instruments de mesure, les lanternes traditionnelles et les ustensiles de cuisine sont exposés. On y trouve également des outils de lutte contre les incendies, illustrant la vie quotidienne et les mesures de sécurité de l'époque.