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Hokkeiji (Nakayama Hokkeiji) est le temple principal de l'école Nichiren, situé dans la ville d'Ichikawa, préfecture de Chiba. Il a été fondé en 1260 par Nichiren Daishonin, marquant le début d'un héritage spirituel profond. Le complexe abrite de nombreux trésors, dont des calligraphies de Nichiren Daishonin classées Trésors Nationaux (telles que le 'Kanshin Honzon Sho' et le 'Rissho Ankokuron'), ainsi qu'une pagode à cinq étages et le Dojo des ancêtres, tous classés biens culturels importants. Un autre aspect remarquable est sa dévotion à Kimojin, l'un des trois grands sanctuaires de l'époque d'Edo, faisant de ce lieu un refuge spirituel pour la protection des enfants et la sécurité du foyer.
L'histoire du temple remonte aux périodes de persécution subies par Nichiren Daishonin lors de sa mission de prosélytisme. Selon la tradition, alors que le maître faisait face à des menaces mortelles, des seigneurs locaux comme Fuki Tsunenori l'ont accueilli et protégé, construisant même un hall pour son repos. Cette protection a permis la préservation de nombreux documents et calligraphies précieuses. De plus, la légende raconte que Nichiren fut sauvé par la grâce de Kimojin lors de ses épreuves dans la province de Boshu, ce qui explique pourquoi le temple est vénéré comme le sanctuaire de 'Nakayama no Kimojin', protecteur de la paix et de la famille.
Le domaine est parsemé de structures à haute valeur historique. Ne manquez pas la pagode à cinq étages, le hall principal (Hado) qui témoigne de l'architecture de la fin de l'époque Muromachi, ainsi que les portes Nio-mon et le Dojo des ancêtres. Les calligraphies de Nichiren Daishonin sont des joyaux de la culture religieuse japonaise. Le sanctuaire de Kimojin est également un point de passage essentiel pour les fidèles priant pour la santé de leurs enfants. Chaque bâtiment, de l'époque d'Edo aux structures plus anciennes, offre un aperçu de la beauté de l'architecture bouddhique traditionnelle.
Le temple propose des événements religieux saisonniers. La période du 'Dai-Gyo' (grande pratique austère), qui se déroule du 1er novembre au 10 février, est un moment fort où des pratiques rigoureuses sont observées. On y célèbre aussi des prières pour le Nouvel An en janvier, le festival Setsubun en février, et des cérémonies pour la protection des enfants en mai et septembre. Pour une visite paisible, les après-midi printaniers ou automnaux sont idéaux pour admirer l'harmonie entre les édifices historiques et la nature environnante.
Au-delà de la simple visite, vous pouvez découvrir la rigueur de la pratique bouddhique Nichiren. Le 'Dai-Gyo' est une pratique extrêmement stricte où les moines se lèvent à 2 heures du matin pour se purifier dans l'eau froide et se consacrer à la lecture de sutras. Bien que ce soit une pratique monastique, les visiteurs peuvent parfois assister à des prières spécifiques. En descendant la rue menant au temple, vous pourrez également ressentir l'atmosphère d'une ville traditionnelle japonaise.
Le temple est facilement accessible depuis la gare de Keisei Nakayama. La zone entourant le temple conserve un charme de ville de temple traditionnelle. Vous pouvez rejoindre le site à pied depuis les gares JR Shimosa-Nakayama ou Keisei Nakayama, ce qui en fait une étape parfaite pour une promenade culturelle dans la région d'Ichikawa.
