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Les sanctuaires Nichizen-gu et Kunikake-gu sont situés dans la ville de Wakayama. Ces deux sanctuaires coexistent sur le même domaine et sont souvent appelés collectivement « Nichizen-gu » ou « Nagusa-no-miya ». En tant que sanctuaires de premier rang de la province de Kii (Ki no Kuni Ichinomiya), ils abritent des miroirs sacrés dont la valeur est comparable aux trésaux de l'Ise Jingu. Le site regorge de bâtiments historiques et d'éléments liés à la mythologie japonaise.
L'histoire de ce lieu est profondément ancrée dans la mythologie japonaise. Selon le 'Nihon Shoki', le miroir forgé par la déesse Ishikori-dome lors de la retraite d'Amaterasu est vénéré ici. La tradition raconte qu'à l'époque de l'empereur Jimmu, le miroir solaire (Nichozukami) fut envoyé à Nichizen-gu et le miroir de lance (Himukagami) à Kunikake-gu. Ce site fut également une étape importante sur les routes de pèlerinage vers Kumano. Bien que le sanctuaire ait subi des destructions par le passé, notamment sous l'ère de Toyotomi Hideyoshi, il fut restauré par Tokugawa Yorinobu. Le paysage actuel, caractérisé par sa symétrie, a été façonné lors de travaux à l'ère Taisho.
Le domaine est structuré autour de deux sanctuaires : à gauche de l'entrée se trouve Nichizen-gu et à droite Kunikake-gu. Les bâtiments principaux (Honden et Haiden) de chaque sanctuaire sont des chefs-d'œuvre architecturaux. Le site comprend également plusieurs sanctuaires secondaires tels que Tendo-jinja, Nakoto-isha, Fukusa-jinja et Matsuo-jinja, chacun dédié à une divinité spécifique. Vous pourrez déambuler dans l'enceinte en ressentant le lien entre les miroirs sacrés et l'histoire de l'Ise Jingu.
Des événements saisonniers rythment la vie du sanctuaire, tels que le festival Setsubun en février, le festival de l'installation en avril, le spectacle de danse de feu (Nichizen-no-Takibi) en juillet et la grande fête annuelle en septembre. Le spectacle de feu de juillet est particulièrement célèbre. Pour une expérience sereine, privilégiez une visite tôt le matin, tandis que la journée est idéale pour admirer les détails architecturaux et la nature environnante.
Le site permet de découvrir les structures traditionnelles des sanctuaires et les formes de dévotion mythologiques. Les talismans (Goshuin) sont disponibles sous forme de cartes pré-imprimées. Le sanctuaire organise également des cérémonies de mariage traditionnel et des prières rituelles. Une pratique locale consiste à effectuer le « Sansha-mairi », un parcours de pèlerinage incluant d'autres sanctuaires de Wakayama comme Kamoyama ou Itakiso.
La ville de Wakayama regorge d'autres sites historiques, notamment le sanctuaire Itakiso. Vous pouvez facilement vous déplacer vers d'autres points d'intérêt de la région en utilisant la ligne Wakayama Dentetsu Kishigawa ou la ligne JR Kisei Main Line.
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