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Le Hinojuku Honjin, situé dans la ville de Hino à Tokyo, est un site historique précieux qui préserve le style architectural des 'Honjin' de l'époque d'Edo. Un Honjin était une installation de haut rang destinée à l'hébergement des dignitaires, tels que les Daimyos ou les membres de la cour impériale, le long des routes de l'époque. Ce bâtiment est l'unique structure de ce type encore existante à Tokyo, ce qui lui confère une valeur historique exceptionnelle, et il est classé comme site historique de la préfecture de Tokyo. L'atmosphère paisible des environs permet de ressentir pleinement l'essence de la culture des anciennes routes de communication.
Ce lieu est intimement lié à l'histoire de Hinojuku, une ville de relais située sur la route Koshu Kaido, établie en 1605 (10ème année de l'ère Keicho). Plus précisément, cet édifice est considéré comme l'ancienne demeure de Sato Hikogoro, le chef local de Hino. Ce lieu est célèbre pour être l'endroit où les figures emblématiques du Shinsengumi, notamment le chef Kondo Isami et le vice-chef Hijikata Toshizo, ainsi qu'Inoue Genzaburo, ont étudié l'art de l'escrime de l'école Tennen Rishin-ryu. Le fait que ces guerriers aient pu s'entraîner et se rencontrer sur cette terre est un élément crucial pour comprendre la fin de l'ère Edo.
Le principal attrait réside dans l'esthétique de sa structure en bois, fidèle aux styles architecturaux de l'époque d'Edo. Le toit recouvert de tuiles traditionnelles et les détails ornementaux, tels que les pignons 'chidori-hafu', témoignent de la haute technicité de l'époque. Devant le bâtiment s'étend un jardin méticuleusement entretenu, reflétant l'esthétique japonaise traditionnelle. En explorant les espaces où Sato Hikogoro aurait tenu son dojo et en observant les stèles environnantes, les visiteurs peuvent plonger dans l'histoire fascinante du Shinsengumi.
Pendant la journée, vous pourrez admirer l'harmonie parfaite entre le bâtiment et le jardin. Les moments où la lumière du soleil est la plus douce sont idéaux pour apprécier la texture du bois et la verdure du jardin, capturant l'essence du 'Wabi-sabi'. Bien que l'atmosphère soit sereine tout au long de l'année, les changements saisonniers du jardin offrent un spectacle différent à chaque visite, complétant magnifiquement l'architecture historique.
Plus qu'une simple visite de bâtiment, c'est une véritable immersion dans les décors des drames historiques japonais. En parcourant les espaces où les membres du Shinsengumi ont réellement marché, vous ressentirez une connexion plus intime avec l'histoire apprise dans les livres. Une promenade pour ressentir l'ambiance d'une ancienne ville de relais est également fortement recommandée.
Aux alentours du Hinojuku Honjin, on trouve plusieurs sites qui évoquent l'ancienne ville de relais. À proximité, vous pourrez découvrir des expositions plus détaillées sur le Shinsengumi. Les vestiges de la route Koshu Kaido, comme les anciens jalons (Ichirizuka), constituent également un itinéraire de marche historique très enrichissant.
Pour visiter ce site historique, nous recommandons une tenue décontractée et confortable. Comme le bâtiment peut présenter des marches ou des irrégularités, des chaussures de marche sont conseillées. Par respect pour le site, merci de suivre les consignes de photographie et de privilégier l'hygiène. Le paiement de l'entrée se fait en espèces. Il est recommandé de ne pas se rendre sur place si vous ne vous sentez pas bien.