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Hinagu Onsen est une station thermale historique située dans la ville de Yatsushiro, dans la préfecture de Kumamoto. On raconte que cette source a été découverte en 1409. Elle est célèbre pour ses eaux de type simple et faiblement alcalines, réputées pour leur douceur et leur texture soyeuse. La ville thermale, qui s'étend le long du littoral de la mer de Shiranui (mer de Yatsushiro), est parsemée de bâtiments en bois et de ruelles étroites qui préservent l'atmosphère du passé. C'est un lieu unique où l'histoire, la nature et les richesses de la mer se rencontrent.
L'histoire de cette source remonte à l'année 1409 (ère Oei). La légende raconte que Hamada Rokuro, cherchant à guérir son père, aurait découvert la source après avoir reçu un message divin. Durant l'époque d'Edo, Hinagu fut désignée comme une source thermale gérée par le clan Kumamoto, servant de destination de prestige pour les seigneurs locaux et les membres du clan Shimazu en déplacement. Cette richesse historique se reflète encore aujourd'hui dans l'élégance de son architecture. De plus, le célèbre poète errant Taiso Sankako a immortalisé la beauté de ce lieu dans ses écrits.
Le charme de Hinagu Onsen réside dans son paysage pittoresque. On y observe des styles architecturaux traditionnels des époques Meiji, Taisho et Showa, avec des murs en stuc (namako) et des clôtures en bois noir. Un sanctuaire Onsen se dresse sur les hauteurs, dominant la ville. Les ruelles étroites rappent l'époque où des calèches reliaient la gare aux établissements thermaux. En hiver, ne manquez pas l'expérience unique du bain 'Banpeiyu', où l'on ajoute le célèbre agrume local au bain.
Chaque saison offre son lot de plaisirs. En été, la vue sur la mer de Shiranui est particulièrement apaisante. En hiver, le bain aux agrumes Banpeiyu est une spécialité incontournable. Quel que soit le moment de votre visite, vous pourrez déguster des produits de la mer d'une grande fraîcheur. Notez que les horaires de service varient selon les établissements (ryokans), il est donc conseillé de vérifier les horaires de vos hébergements pour vos balades nocturnes.
En plus de la détente dans les sources, la gastronomie locale est un atout majeur. La région est connue pour son artisanat de bambou (takakuzu) et ses produits de la mer tels que le sabre (tachiuo), l'anguille de mer (hamo) et le crabe de mer. Vous pourrez également goûter au célèbre 'Hinagu Chikuwa'. Séjourner dans un établissement historique permet de vivre une immersion totale dans la culture japonaise.