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Le château de Hiketa est un site historique situé dans la ville de Higashikagawa, dans la préfecture de Kagawa. Les vestiges d'une forteresse de type 'hirayama-jō' (château de colline) subsistent sur le mont Shiroyama, un lieu classé comme site historique national. Il figure également parmi les « 100 châteaux célèbres du Japon », attirant les passionnés d'histoire. Autrefois, la structure présentait une forme en 'U' avec des tours (yagura) aux quatre coins, mais aujourd'hui, les traces des tours nord et ouest permettent encore d'imaginer la grandeur de l'architecture militaire de l'époque.
L'histoire du château de Hiketa remonte à la fin de l'époque de Muromachi. Initialement la demeure du clan Samukawa, le château a changé de mains en 1570 après une attaque du clan Miyoshi. Il est célèbre pour avoir accueilli le célèbre commandant Sengoku Hidetoshi. Bien que Hidetoshi ait subi des revers face aux forces de Chosokabe, il est revenu sur ces terres après la pacification de Shikoku par Hashiba Hideyoshi. En 1587, Ikoma Chikamasa a également dirigé ce lieu avant de s'y installer à nouveau, bien que le château ait été déplacé en raison de sa topographie. Suite à l'édit de 1615 interdisant la possession d'un seul château par province, le site fut abandonné, mais grâce aux efforts de conservation récents, il a été classé comme premier site historique national de la ville d'Higashikagawa en 2020.
Sur le site actuel, vous pourrez observer les traces de la structure défensive originelle. Les vestiges des deux tours (nord et ouest) sont particulièrement remarquables. En suivant la topographie du mont Shiroyama, il est possible d'identifier les anciens fossés et les positions de défense. Bien que les bâtiments originaux n'existent plus, la configuration du terrain permet de comprendre la pensée stratégique et militaire de l'époque. C'est un lieu idéal pour ressentir l'échelle de la forteresse au cœur d'une nature luxuriante.
Le site est entouré par la forêt nationale du mont Shiroyama, offrant des paysages changeants au fil des saisons. Le printemps et l'été offrent une verdure éclatante, tandis que l'automne transforme les couleurs du paysage. Il n'y a pas de restrictions d'horaires spécifiques, mais une visite en pleine journée est recommandée pour mieux visualiser les structures des tours et la topographie du terrain. C'est un endroit parfait pour une promenade paisible.
L'activité principale consiste en une véritable « exploration historique ». En observant le terrain, vous pourrez tenter de reconstituer mentalement la forme de la forteresse et de comprendre les tactiques de combat de l'époque. Les collectionneurs de tampons des « 100 châteaux célèbres du Japon » pourront également profiter de leur visite pour compléter leur collection.
Le quartier entourant le château de Hiketa conserve une atmosphère historique authentique. Situé à une courte distance de marche de la gare de Hiketa (ligne JR Kotoku), le site est une étape idéale pour découvrir l'histoire de la province de Sanuki, que vous pouvez combiner avec d'autres sites historiques de la préfecture de Kagawa.
Le site est un lieu naturel et historique. Il n'est pas nécessaire de payer pour l'accès, mais prévoyez des chaussures de marche adaptées car les sentiers ne sont pas tous pavés.