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Le barrage de Shirasui (connu sous le nom de Barrage de Shirasui) est un ouvrage de type barrage-poids en béton et en pierre situé à Taketa, dans la préfecture d'Oita. Classé Bien Culturel National en 1999, il est souvent qualifié de « plus beau barrage du Japon ». Le nom « Shirasui » (eau blanche) provient de la vision de l'eau s'écoulant de manière si élégante qu'elle semble draper le barrage d'un vêtement de soie blanche. Lauréat du Good Design Award en 2011, il est reconnu comme un héritage de la modernisation alliant fonctionnalité et esthétique.
Ce barrage a été construit pour résoudre le manque d'eau dans les zones de Fuji Otoi, traversant Taketa et la région d'Ogata à Bungo-Ono. Les travaux ont débuté en avril 1934 pour s'achever en mars 1938. La conception et la supervision ont été assurées par Yasuo Ono, ingénieur en génie civil agricole de la préfecture d'Oita. Pour faire face à une géologie volcanique fragile, une conception sophistiquée a été mise en œuvre afin d'atténuer l'impact de la chute d'eau. Le site est également célèbre pour avoir servi de décor aux publicités télévisées du shochu local « Nikaido », devenant ainsi un symbole iconique de la région.
Le principal attrait réside dans la beauté du flux d'eau franchissant le barrage. L'étalement de l'eau, semblable à un tissu blanc, captive les visiteurs. Les extrémités du barrage sont conçues de manière ingénieuse : le côté droit possède un canal courbe appelé « Mushagaeshi », tandis que le côté gauche présente un canal en escalier. Cette structure permet de contrôler l'intensité du courant, créant un spectacle artistique maîtrisé. La surface en pierre apporte également une texture majestueuse et historique au site.
Le paysage change selon les saisons et le débit d'eau. En période de forte affluence, le courant est dynamique et spectaculaire. À l'inverse, par faible débit, l'effet de la « robe blanche » peut ne pas être visible. Notez qu'une période d'arrêt de l'écoulement est prévue du 27 novembre 2025 au milieu de juin 2026. Nous vous conseillons de vérifier l'état du débit d'eau avant votre visite pour profiter pleinement du spectacle.
L'observation de la fusion entre l'œuvre humaine et la nature est une expérience en soi. Depuis les côtés gauche ou droit, vous pourrez contempler l'eau tomber comme un voile de soie. Profitez du silence de l'environnement, ponctué seulement par le son de l'eau, pour admirer la beauté de ce monument historique et vous évader du quotidien.
Les environs de Taketa regorgent de sites naturels emblématiques. Vous pourrez découvrir des lieux liés à l'eau comme la cascade de Shimizui ou les sources de l'eau pure de Kuta (groupe de sources de Taketa), ainsi que l'irrigation circulaire d'Otonashi Iji. Ces éléments font partie de la culture riche de la préfecture d'Oita, célèbre pour ses eaux et ses sources thermales.
Le site est un espace extérieur, prévoyez des vêtements adaptés à la météo. L'accès se fait principalement en voiture via les parkings aménagés (Parking Shigida 1 et 2 sur la rive gauche, Parking Tsugikura sur la rive droite). Bien que des toilettes soient disponibles, respectez la nature et la tranquillité des lieux. L'accès est libre et gratuit, mais l'aspect visuel dépend entièrement du débit d'eau actuel.