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Le chemin de pierre de l'ancienne route de Hakone (Hakone Kyu-Tokaido) est un site historique classé national situé dans la ville de Hakone, préfecture de Kanagawa. Ce sentier fait partie de l'ancienne route de passage de Hakone, autrefois connue comme l'un des passages les plus difficiles de la route Tokaido durant l'époque d'Edo. Le chemin est pavé de pierres naturelles irrégulières, entouré d'une allée de cèdres dont certains atteignent environ 400 ans d'âge. Ce lieu, où la nature et l'histoire se rejoignent, offre un aperçu saisissant de la structure des anciennes routes de voyage japonaises dans un cadre serein.
Cette route a été aménagée au début de l'ère Edo en tant que voie officielle du Shogunat. À l'époque, le passage de Hakone était surnommé le « passage le plus difficile de la Tokaido » en raison de ses pentes abruptes. Les seigneurs de domaines (daimyo) et de nombreux voyageurs devaient franchir ce col lors des processus de déplacement officiel (Sankin Kotai). Les pavés ont été installés pour faciliter le passage et éviter la boue lors des intempéries. Les cèdres qui bordent le chemin auraient été plantés lors de l'établissement de la station de Hakone vers 1618, témoignant de la longévité de ce patrimoine naturel.
L'attrait majeur réside dans l'harmonie entre le sentier pavé de pierres naturelles et l'environnement forestier. La structure du chemin, composée de pierres de formes diverses, préserve l'aspect authentique des anciennes routes de randonnée. Les cèdres centenaires, la mousse sur les arbres et la végétation luxuriante créent un paysage historique captivant qui illustre parfaitement l'atmosphère des anciennes routes de l'époque d'Edo.
Le site est magnifique tout au long de l'année, mais les couleurs changent de manière spectaculaire lors de la saison des jeunes pousses (printemps) et de l'automne (feuillage coloré). En journée, la lumière du soleil filtrant à travers les cèdres crée une ambiance lumineuse et apaisante. Comme le site est en pleine nature, il est recommandé de visiter durant la journée, car l'éclairage est limité après la tombée de la nuit.
L'activité principale est la marche contemplative. En suivant le sentier balisé, vous pourrez observer la structure des routes historiques et imaginer le parcours emprunté par les voyageurs d'autrefois. C'est une excellente occasion de pratiquer une marche douce en pleine nature, loin de l'agitation urbaine.
La région de Hakone regorge d'autres sites historiques. Vous pourrez explorer les abords du lac Ashi, le sanctuaire Hakone-jinja ou les anciennes villes de relais. L'accès aux zones voisines comme le port de Moto-Hakone ou Hakone-Yumoto se fait facilement via le réseau de bus local.
En raison de l'irrégularité des pierres, le port de chaussures de marche ou de baskets robustes est indispensable. Étant donné l'environnement forestier, prévoyez des vêtements adaptés aux changements de température et de l'eau pour vous hydrater. Merci de respecter la nature et le site historique en ne laissant aucun déchet et en ne prélevant aucune plante.