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Le « Hadaka-mairi » célébré au sanctuaire Morioka Hachiman-gu est un rituel de purification traditionnel (Kan-mairi) transmis depuis l'époque du domaine de Morioka. Le 15 janvier au crépuscule, des jeunes hommes revêtent des tenues spéciales pour former une procession sacrée à travers la ville, priant pour la santé et la protection contre les malheurs de l'année. Plus qu'un simple festival, cet événement est une pratique spirituelle intense visant à purifier le corps et l'esprit. Dans le paysage hivernal de la préfecture d'Iwate, l'énergie des participants crée un spectacle unique où la chaleur humaine rencontre le froid glacial.
Cette tradition remonte à l'époque du domaine de Morioka. C'était une coutume pratiquée également dans d'autres lieux comme le sanctuaire Sakurayama ou le temple Kitayama Kyojoji, renforçant les liens spirituels de la communauté locale. Avant le rituel, les participants se préparent en purifiant leur corps et leur esprit. Cette pratique repose sur des croyances anciennes visant à apaiser les forces de la nature et à garantir la paix durant l'hiver rigoureux.
Le moment le plus impressionnant est la procession des participants en tenue traditionnelle. Les hommes portent une corde Shime sur le dos, une jupe de paille (Kendaiwara) à la taille, et un papier contenant du piment dans la bouche. Ils marchent pieds nus avec des sandales de paille (Waraji), une tenue extrêmement simple et authentique. On peut aussi voir des porteurs de lanternes ou des personnes brandissant de longs bâtons de bois pour purifier le passage. La marche, appelée « Yakko-aruki », se caractérise par un pas large et puissant qui captive l'assistance.
L'événement a lieu le 15 janvier en fin d'après-midi. À cette période, la lumière des lanternes (Takahari-chochin) illumine les rues sombres, créant une atmosphère mystique et puissante. Comme il s'agit de janvier, les températures sont extrêmement basses ; prévoyez d'être bien équipé pour le froid intense de l'hiver japonais.
Bien qu'il s'agisse d'un événement de spectacle, vous pourrez ressentir de près la force de la discipline spirituelle japonaise. Observer les jeunes hommes accomplir ce rituel sacré dans le froid intense est une expérience culturelle marquante. Il est conseillé de repérer le parcours de la procession à l'avance pour observer les détails des gestes de purification.
Le quartier entourant le sanctuaire Morioka Hachiman-gu est chargé d'histoire. Lors du festival, la procession parcourt environ 1 km, transformant les rues en un espace sacré. Les nombreux temples et sanctuaires environnants permettent de mieux comprendre l'ancrage culturel de cette tradition.
Le 15 janvier, il fait très froid. Prévoyez des vêtements très chauds (manteaux épais, gants, chaufferettes/Kairo) et des chaussures robustes pour rester debout dans le froid.
La participation à l'observation est gratuite. Cependant, prévoyez de l'argent liquide (Yens japonais) pour vos dépenses de nourriture ou de transport aux alentours.
S'agissant d'un rituel local, les explications en anglais sont limitées. Il est conseillé de consulter une carte ou un guide préalable.
Aucune réservation n'est nécessaire. Notez toutefois que l'événement peut être modifié ou annulé selon les conditions météorologiques de dernière minute.
La photographie est autorisée, mais veillez à ne pas entraver la progression de la procession ou le rituel lui-même.
L'événement se déroulant dans la rue, l'accès peut être limité pour les personnes en fauteuil roulant en raison des irrégularités du sol.
Selon la tradition, il est mal vu de traverser la procession (couper la route aux participants), car cela symboliserait une rupture dans les prières. Attendez que le groupe soit passé avant de traverser.