Guide
L'Aspite Line est une route de montagne de 35 à 40 km de long qui relie la ville de Kazuno (Akita) à la ville de Hachimantai (Iwate). Le nom « Aspite » provient de l'ancienne croyance selon laquelle le mont Hachimantai était un volcan en forme de bouclier (aspite). Cette route est l'une des plus célèbres routes panoramiques de la région du Tohoku, offrant des paysages qui évoluent radicalement avec l'altitude, entre végétation changeante et reliefs volcaniques marqués par des étangs de cratères. Chaque saison offre un visage totalement différent, faisant de ce trajet une expérience inoubliable tout au long de l'année.
Autrefois route payante, l'accès a été gratuit depuis 1992. Historiquement, la section située du côté d'Akita a été classée route préfectorale dès 1959, servant de voie de communication essentielle pour la région. Aujourd'hui, elle est gérée comme une route majeure traversant un parc naturel, avec un accent particulier sur la préservation des paysages magnifiques.
Le plus grand atout de l'Aspite Line est la diversité de ses paysages. À mesure que l'altitude augmente, la route serpente à travers des plateaux et des courbes douces. Les étangs formés dans les anciens cratères sont des sites uniques. Depuis le col de Mikawaritoge (environ 1 613 m d'altitude), vous pourrez admirer une vue panoramique sur les montagnes environnantes. Selon la saison, vous pourrez observer le phénomène du « Dragon Eye » (un lac bleu cristallin au dégel) ou admirer les impressionnants « couloirs de neige » au printemps.
Le moment idéal varie selon vos envies : de la mi-mai à la mi-juin pour observer le « Dragon Eye », ou de début à mi-octobre pour admirer les couleurs flamboyantes de l'automne. Au printemps (après fin avril), le passage dans les couloirs de neige est une expérience unique. Attention : la route est fermée en hiver (de début novembre à fin avril). De plus, juste après la réouverture saisonnière, des restrictions de circulation nocturne (de 17h00 à 8h30) peuvent s'appliquer.
En plus de la conduite, la zone permet la randonnée. Depuis le parking de Mikawaritoge, un sentier d'environ 30 minutes vous mène vers le sommet du mont Hachimantai, vous permettant d'approcher les étangs de Hachiman et de Kama. Après votre exploration, vous pourrez vous détendre dans les sources thermales (Onsen) situées à proximité.