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Le parc de la forteresse de Hachigata, situé dans la ville de Yorii (district de Osato, préfecture de Saitama), est un site emblématique des fortifications de l'époque Sengoku. Classé site historique national depuis 1932, le lieu est aujourd'hui aménagé en un parc public. La forteresse a été construite en exploitant les reliefs escarpés naturels, entourés par la rivière Arakawa et la rivière Fukasawa, créant ainsi une défense naturelle redoutable. Aujourd'hui, les visiteurs peuvent admirer des vestiges restaurés tels que des remparts de terre, des fossés, des murs de pierre et une porte à quatre piliers (shikakumon), offrant une vision concrète des techniques de construction de l'époque. Le cadre naturel changeant au fil des saisons en fait un lieu de détente privilégié.
L'histoire de Hachigata commence avec la construction du château par Nagao Kageharu, un vassal de la famille Yamauchi-Uesugi. Plus tard, sous le contrôle du clan Hojo d'Odawara, le site fut agrandi et renforcé par Hojo Ujikuni, devenant un point stratégique majeur dans le nord de la région de Kanto. Le château jouait un rôle de première ligne pour prévenir les invasions venant de Joshu et Shinano. En 1590, lors de l'offensive d'Odawara menée par Toyotomi Hideyoshi, la place fut assiégée par les troupes de Maeda Toshiie et Uesugi Kagekatsu pendant un mois de combats acharnés. La ville fut finalement rendue pour sauver la vie des défenseurs. Le site a ensuite passé sous la domination du clan Tokugawa, témoignant des grands tournants de l'histoire japonaise.
Le parc abrite divers vestiges illustrant la structure militaire de l'époque Sengoku. Les zones de 'San-no-kurawa', 'Ni-no-kurawa' et 'Umadashi', restaurées lors de travaux récents, permettent de ressentir l'ampleur de la forteresse. Dans la zone San-no-kurawa, les remparts de terre, les portes et les étangs restaurés permettent de visualiser la vie de l'époque. La structure en gradins menant au cœur du château (Honmaru) démontre l'utilisation intelligente du terrain pour la défense. Ces éléments sont des ressources précieuses pour comprendre l'architecture des châteaux japonais.
Le parc offre des paysages magnifiques tout au long de l'année. Au printemps, l'attraction majeure est l'Edohigan, un cerisier classé monument naturel de la ville de Yorii. Cet arbre, âgé d'environ 150 ans et nommé en l'honneur de Hojo Ujikuni, attire de nombreux photographes lors de sa pleine floraison. On peut également y observer des colonies de Katakuri (lys de vallée). De l'été à l'automne, la beauté de la vallée de la rivière Fukasawa et les couleurs de l'automne sont à ne pas manquer. Nous recommandons une visite en journée pour bien observer les détails des remparts et des portes restaurées.
Le 'Musée Historique de Hachigata' situé sur place propose des expositions détaillées sur l'histoire et la structure des châteaux. C'est l'endroit idéal pour approfondir ses connaissances sur le rôle des forteresses à l'époque Sengoku. Vous pouvez également pratiquer la marche en suivant les sentiers aménagés pour ressentir physiquement les dispositifs de défense basés sur le relief. La marche est aussi une occasion d'observation de la nature (plantes locales comme le Katakuri). C'est une expérience enrichissante pour les voyageurs passionnés par l'histoire et la nature.
Aux alentours, des noms de ruelles historiques comme 'Denbara-koji' ou 'Kaji-koji' évoquent l'ancienne ville basse. On trouve également des vestiges près du temple Joryuji, incluant des tours de pierre (pagodes). La nature environnante, notamment le long de la rivière Fukasawa, est idéale pour la promenade. Combiner cette visite avec d'autres sites historiques de la ville de Yorii permet de créer un itinéraire touristique complet.
Le terrain étant accidenté et comprenant des pentes non pavées, il est fortement conseillé de porter des chaussures de marche confortables.