Guide
Le Cimetière des Étrangers de Yokohama, situé dans le quartier de Yamate à Yokohama (préfecture de Kanagawa), est un lieu historique où reposent des personnes venues du monde entier entre le XIXe siècle et le milieu du XXe siècle. Avec plus de 4 400 sépultures représentant plus de 40 nationalités, ce site raconte l'histoire internationale de Yokohama et de son ouverture sur le monde. Les pierres tombales de styles variés témoignent de la diversité culturelle de l'époque des comptoirs étrangers.
L'origine de ce lieu remonte à l'arrivée de la flotte américaine en 1854. Suite au décès d'un marin, Robert Williams, tombé du haut d'un mât lors de l'escale de la flotte de Matthew Perry, un lieu de sépulture fut nécessaire. Le site actuel fut choisi pour sa vue sur l'océan. À l'origine, le terrain faisait partie du temple bouddhiste Zenshō-in, mais en 1861, il fut aménagé en tant que cimetière exclusivement réservé aux étrangers. Ce lieu est devenu un point de rencontre unique entre les traditions occidentales et l'histoire japonaise.
Le cimetière abrite une grande variété de monuments funéraires illustrant les origines diverses des défunts. Si l'on y observe une forte présence de sépultures de style chrétien, l'influence de l'histoire locale est omniprésente. Un exemple notable est le cerisier planté en 1991 près de la tombe d'Eliza Sidmore, en lien avec ses propositions historiques. Plus qu'un simple lieu de repos, c'est un document visuel précieux pour comprendre l'histoire moderne de Yokohama.
L'accès à l'intérieur du site est restreint : le cimetière n'est ouvert au public que les samedis, dimanches et jours fériés de mars à décembre. Il est fortement recommandé de planifier votre visite durant ces périodes pour pouvoir déambuler dans ce vaste espace et admirer de près la diversité des pierres tombales. En dehors de ces jours de visite, l'accès est limité. Vérifiez toujours le calendrier officiel avant de vous déplacer.
Lors des jours d'ouverture, vous pourrez déambuler paisiblement pour comprendre comment des personnes de cultures et d'origines diverses se sont installées et ont marqué cette région. Des documents et des informations sur les personnalités enterrées ici sont également disponibles, vous permettant d'apprendre le rôle joué par ces expatriés dans le développement de Yokohama. C'est une expérience immersive et méditative au cœur de l'histoire.
Le quartier de Yamate, où se trouve le cimetière, conserve une forte identité liée à l'époque des résidences étrangères. On y trouve de nombreux bâtiments historiques et de style occidental. En combinant la visite du cimetière avec la découverte des maisons de style occidental (Seiyokan) aux alentours, vous comprendrez mieux le processus de modernisation de Yokohama. Le secteur est également proche de Motomachi, idéal pour une promenade touristique.
Le terrain peut présenter des zones non pavées ou des pentes ; nous vous conseillons de porter des chaussures de marche confortables. Ce lieu étant un espace sacré dédié à la mémoire des défunts, le calme et le respect sont de rigueur. Bien qu'il n'y ait pas de réservation obligatoire, veillez à respecter les jours d'ouverture. Pour les informations en anglais, il est conseillé de consulter le site officiel ou de se préparer en amont.