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Le Chaguchagu Umako est un événement traditionnel majeur de la préfecture d'Iwate. Des chevaux de travail, parés d'atours aux couleurs vives, défilent dans les rues en faisant résonner une multitude de cloches fixées sur leur tête et leur dos. La caractéristique la plus marquante de cet événement est le son cristallin et rythmé du « chaguchagu » qui accompagne chaque pas des chevaux. Ce tintement mélodieux ajoute une dimension poétique au paysage urbain. En raison de l'histoire d'Iwate en tant que région d'élevage de chevaux, cet événement symbolise le lien profond et séculaire entre l'homme et l'animal, offrant un spectacle riche en sons et en couleurs.
La préfecture d'Iwate est connue depuis longtemps pour son élevage de chevaux, qui ont toujours joué un rôle central dans la vie locale. Les racines du Chaguchagu Umako remontent à la fête de l'端午 (Tango no Sekku) dans l'ancien calendrier lunaire. À l'origine, les agriculteurs rendaient visite au sanctuaire Onigoe Sazen pour remercier les chevaux de travail qui s'étaient épuisés lors des préparatifs des plantations et pour prier pour leur santé. Cet esprit de gratitude et d'affection envers les chevaux est au cœur de la tradition. Durant l'époque d'Edo, la pratique de décorer les chevaux de manière plus fastueuse s'est développée, menant à la forme spectaculaire que nous connaissons aujourd'hui.
Le point le plus impressionnant est la vue de ces chevaux portant plus de 700 cloches chacun. Le son régulier et festif produit par leurs mouvements est l'identité même de ce festival. De plus, les couleurs des parures sont d'une richesse incroyable : des nuances de rouge, blanc, or et rose, agrémentées de pierres précieuses et de broderies délicates. Chaque famille ou groupe possède ses propres styles de décoration, reflétant une culture artisanale transmise de génération en génération. L'éclat des ornations sous la lumière du jour est un spectacle en soi.
Le Chaguchagu Umako se déroule principalement entre mai et juin. C'est une période qui marque la transition saisonnière et le repos entre les travaux agricoles. Pour profiter pleinement du spectacle, la journée est idéale car la lumière du soleil fait briller les bijoux et les couleurs des chevaux, ce qui est parfait pour la photographie. Si le défilé se poursuit vers la fin de journée, les reflets des cloches et les textures des tissus changent avec la lumière déclinante, offrant des ambiances visuelles différentes.
Participer à ce défilé est une occasion unique de toucher du doigt la culture d'Iwate. En écoutant le son des cloches, vous partagez l'émotion et la ferveur des habitants locaux envers leurs traditions. On peut également observer la transmission des savoir-faire, comme la confection des parures. La préservation de cette culture est un sujet vivant, avec des ateliers de fabrication organisés parfois durant l'hiver pour assurer la pérennité de cet art.
Le parcours du défilement relie le sanctuaire Onigoe Sazen dans la ville de Takizawa au sanctuaire Morioka Hachiman-gu dans la ville de Morioka. Tout au long de ce trajet, vous pourrez admirer la nature luxuriante et les paysages traditionnels de la région d'Iwate, offrant un cadre magnifique pour observer le passage des chevaux.
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