Guide
Le Bitchu Matsuyama est situé au pied du mont Komatsu (430 m d'altitude) dans la ville de Takahashi, préfecture d'Okayama. C'est le seul château de montagne (yamajiro) au Japon dont les structures d'origine sont encore préservées. Le donjon (tenshu), la tour double (nijuyagura) et une partie des murs d'enceinte sont classés Trésors Nationaux. Ce site est célèbre pour son spectacle surnommé le « château céleste », où le donjon semble flotter sur une mer de nuages lors de conditions météorologiques spécifiques. De plus, le château est habité par un adorable « seigneur chat » nommé Sanjuuro, qui est devenu une véritable mascotte pour les visiteurs.
À l'origine, ce château servait de place forte pour la défense. Durant l'époque d'Edo, bien qu'il soit un château de montagne, les affaires administratives du domaine de Bitchu Matsuyama se déroulaient dans la ville au pied de la montagne pour plus de commodité. Après avoir été délaissé lors de l'abolition des châteaux à l'ère Meiji, le site a été restauré grâce à la passion des habitants au début du XXe siècle. Les rénovations majeures de l'ère Showa ont permis de préserver sa valeur historique. Le site a également servi de lieu de tournage pour l'introduction du drama historique NHK « Sanada Maru », témoignant de sa beauté visuelle et de son importance culturelle.
Le point fort est l'observation du donjon et de la tour double, qui témoignent de l'architecture de l'époque d'Edo. Depuis l'observatoire de la mer de nuages, vous pourrez admirer le château émergeant des nuages si la météo le permet. Ne manquez pas la rencontre avec Sanjuuro, le chat résident. Les remparts en pierre et les portes restaurées permettent de ressentir l'atmosphère authentique d'un ancien château de montagne.
Pour observer la mer de nuages, la période idéale se situe entre fin septembre et début avril, principalement de fin octobre à début décembre. Les conditions optimales sont une nuit calme et un ciel dégagé, avec un fort écart de température entre la journée et la nuit. Le meilleur moment pour l'observation est l'aube, entre le lever du soleil et 8h00 du matin. Attention, des chutes de neige sont possibles entre décembre et février.
Parcourir le château est une immersion dans la culture des châteaux japonais. Le chemin depuis la ville basse jusqu'au donjon principal fait environ 1 500 m et nécessite environ 1 heure de marche en pleine nature. La vue depuis l'observatoire est une expérience unique fusionnant nature et histoire.
Au pied du château se trouvent les vestiges de la ville basse où se trouvaient autrefois les résidences des samouraïs. L'observatoire de la mer de nuages est situé à un endroit différent du château et est accessible en voiture ou via un taxi de tourisme.
Le chemin vers le château est une pente similaire à un sentier de randonnée. Prévoyez des chaussures de marche et des vêtements adaptés.