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La forêt de Bijinrin est une zone de beauté naturelle située dans le district de Matsunoyama, à Tokamachi, dans la préfecture de Niigata. Elle s'étend sur environ 3 hectares et est composée de hêtres dont l'âge avoisine les 100 ans. C'est la grâce de leurs silhouettes élancées qui lui a valu le nom de « Bijinrin » (Forêt des Belles). L'histoire de ce lieu est fascinante : à la fin de l'ère Taisho, la forêt avait été entièrement abattue pour la production de charbon de bois, laissant la montagne nue. Cependant, dès l'année suivante, la force de la nature a permis une régénération spectaculaire, avec la pousse simultanée de nouveaux hêtres, créant ainsi le paysage majestueux que nous connaissons aujourd'hui.
L'histoire de ce site remonte à la fin de l'ère Taisho. À cette époque, l'exploitation du charbon de bois avait laissé la montagne totalement dénuée de végétation. Mais grâce à un processus de régénération naturelle fulgurant, la forêt a repris vie en un clin d'œil. Cette résilience de la nature et la beauté verticale des arbres ont forgé l'identité de la Bijinrin, un symbole de renouveau naturel.
Le principal attrait de la forêt est la métamorphose de ses couleurs selon les saisons. Au printemps, les jeunes pousses émergent de la neige ; en été, la forêt est d'un vert éclatant ; en automne, les feuilles se parent d'or et d'orange ; et en hiver, le paysage se transforme en un royaume blanc immaculé. La zone est également un sanctuaire pour de nombreux oiseaux, offrant une expérience d'observation de la faune très riche.
Le paysage change radicalement, il est donc conseillé de choisir votre visite selon vos préférences :
Des programmes variés sont organisés pour profiter de la nature :
Aux alentours de la forêt, vous trouverez les sources thermales de Matsunayama et divers sites culturels, comme le musée d'art de la poésie de l'étoile et de la forêt. Après une marche en pleine nature, il est très agréable de se détendre dans l'un des nombreux onsen (sources thermales) de la région.
