Guide
Le Befu Bentenike est une source naturelle située sur le plateau karstique d'Akiyoshidai, dans la ville de Mine (préfecture de Yamaguchi). Ce site est officiellement classé parmi les « 100 meilleures sources d'eau du Japon ». Avec une profondeur d'environ 4 mètres, l'eau est d'une clarté telle que l'on peut voir distinctement le fond. Selon l'angle de la lumière solaire, la surface de l'eau change de teinte, passant d'un bleu cobalt profond à un turquoise éclatant, un spectacle qui fascine les visiteurs. Cet étang est formé par l'eau souterraine qui jaillit du fond d'une dépression appelée doline.
Le lieu est entouré de légendes anciennes. On raconte qu'un riche notable, qui peinait à cultiver les terres locales à cause du manque d'eau, aurait reçu des instructions d'un vieil homme dans un rêve. En suivant ces conseils et en organisant une cérémonie, l'eau aurait jailli de la terre. Aujourd'hui, le site est précieusement préservé comme faisant partie du domaine du sanctuaire Beppu Ebisu. Chaque année, le premier dimanche de septembre, la danse traditionnelle « Beppu Nenbutsu Odori », classée bien culturel immatériel de la préfecture de Yamaguchi, y est présentée, témoignant de la richesse culturelle locale.
Le principal attrait est sans aucun doute le changement de couleur de l'eau. La haute transparence de l'eau réfléchit la lumière, créant des dégradés de bleu vibrants. Ce phénomène est dû à la réfraction de la lumière causée par les minéraux et les composants calcaires présents dans l'eau. En plus de la beauté de l'eau, vous pourrez observer la topographie unique du plateau karstique. L'environnement calme autour de l'étang permet une observation sereine de ces changements chromatiques naturels.
Le Befu Bentenike est accessible tout au long de l'année. Bien que le paysage soit magnifique à toute saison, nous vous recommandons de prêter attention aux moments où le soleil est le plus fort. L'angle de la lumière transforme radicalement l'aspect de l'eau, passant du bleu cobalt au turquoise. L'harmonie entre la lumière naturelle et l'eau offre des expressions différentes selon l'heure de la journée.
Juste à côté de l'étang se trouve l'élevage de truites de Mine, où vous pouvez tenter la pêche à la truite arc-en-ciel. C'est une excellente occasion de profiter de la nature et de découvrir les produits locaux. Notez que l'eau de la source est également utilisée pour l'irrigation et la vie quotidienne de la région. Par conséquent, il est strictement interdit de toucher l'eau ou de la polluer.
Le site est situé dans la zone d'Akiyoshidai, un plateau karstique mondialement célèbre. À proximité, vous trouverez la grotte Akiyoshi (l'une des plus grandes du Japon), la grotte Kageki et la grotite Taisho pour des explorations plus aventureuses. La station de service « Michi-no-Eki Ofuku » est également proche, idéale pour une étape gourmande lors d'un voyage en voiture.