Guide
Le sanctuaire d'Awai, situé dans la ville de Kanonji, préfecture de Kagawa, est un site historique prestigieux comptant parmi les vingt-quatre sanctuaires Sanuki Engei Shikinaichi. Très respecté par la communauté locale depuis des siècles, il est aujourd'hui surnommé le « Sanctuaire des Hortensias ». Entre juin et juillet, environ 3 000 plants d'hortensias de toutes les couleurs recouvrent le domaine, attirant de nombreux visiteurs venus admirer ce spectacle naturel éphémère.
Ce sanctuaire possède plus de mille ans d'histoire. Autrefois considéré comme le sanctuaire principal de la région de Katta, il était aussi appelé « Katta Daimyojin ». Durant l'époque d'Edo, il a bénéficié de la grande dévotion de familles puissantes telles que les Ikoma et les Kyogoku. Bien que les registres mentionnent la perte de certains édifices lors de conflits durant l'ère Tensho, le site a été préservé et revitalisé grâce aux efforts locaux, notamment par la plantation d'hortensias, faisant de ce lieu un symbole saisonnier incontournable.
Le principal attrait est sans conteste la floraison des hortensias au début de l'été. Les dégradés de violet, rose, bleu et blanc sont disposés sur les pentes et les chemins, créant un paysage harmonieux entre l'architecture sacrée et la nature. En plus du bâtiment principal (Honden), le complexe comprend plusieurs sanctuaires secondaires (Sessha) tels que Sugiwo-jinja, Ara-tama Jinja, Awashima Jinja, Chijinsha et Izushi Jinja, permettant d'explorer la richesse de la structure et de la disposition des sanctuaires japonais.
La période idéale pour la visite se situe entre mai et juillet, au moment où les hortensias sont à leur apogée. En juin, le sanctuaire organise le « Festival des Hortensias » (Ajisai Matsuri), un événement ancré dans la culture locale. Lors de ce festival, des activités traditionnelles se déroulent généralement entre 10h00 et 13h30.
En plus de la contemplation de la nature, le festival de juin offre des occasions uniques d'assister à des performances de musique traditionnelle, comme des jeux de tambour Wadaiko ou des interprétations de la Koto (citre japonaise), ainsi que des danses locales. Visiter le sanctuaire est aussi une opportunité de vivre une expérience de spiritualité calme au cœur de la tradition japonaise.
Le sanctuaire est entouré de sites historiques. Près du mont Fujime, on peut trouver les vestiges du château de Fujime, qui fut la demeure de la famille Saito à l'époque de Muromachi. D'autres lieux comme Fudoin, Fujime Inari ou le sanctuaire Kenzanan peuvent également être intégrés à une promenade culturelle dans la région.
Pour votre visite, prévoyez des chaussures de marche confortables, car le terrain peut être escarpé lors de la floraison. Pour les offrandes (Saisen), il est d'usage de prévoir de la monnaie liquide (espèces). Veuillez respecter le calme et les règles de respect propres aux lieux de culte japonais.