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Atsumi Onsen est une station thermale historique située dans la ville de Tsuroka, au sud de la préfecture de Yamagata, s'étendant le long de la rivière Atsumi. Son nom évoque la chaleur des eaux qui, selon la légende, réchauffaient la mer à travers la rivière. Aujourd'hui, le cœur de la station est la rue Kajika, une zone piétonne charmante où se succèdent des auberges en bois, des installations de repos et des bains de pieds (ashiyu). Les eaux sont de type "Taka Onsen", réputées pour leur richesse minérale, avec un pH variant entre 7,5 et 8,3 selon les sources.
L'histoire d'Atsumi Onsen remonte à l'an 821, avec une légende attribuant sa découverte à Kobo Daishi. On raconte également qu'un bûcheur aurait guéri la jambe d'une grue blessée en la trempant dans les eaux. Dès l'époque de Kamakura, le site était déjà un lieu de cure. À l'époque d'Edo, la famille Sakai, seigneur du domaine de Shonai, y a établi un bureau officiel pour gérer les sources. Le lieu a aussi séduit de grands écrivains comme Akiko Yosano et Riichi Yokomitsu.
Un tournant majeur fut l'incendie de 1951. Pour symboliser la reconstruction, des cerisiers ont été plantés le long de la rivière. Cet événement a aussi marqué la modernisation du système de distribution d'eau chaude. La région a également une histoire de solidarité, ayant accueilli des écoliers évacués de Tokyo durant la Seconde Guerre mondiale.
La station propose divers lieux de détente. Le "Shimo-no-yu" est le plus grand bain public, célèbre pour sa baignoire circulaire. Le "Shomen-yu", situé au centre, est proche du marché matinal. Plus loin, le "Yunozato Koshu" est très apprécié des locaux.
De plus, les bains de pieds (ashiyu) sont devenus une attraction phare. Ils portent des noms locaux charmants comme "Anbei-yu" (signifiant l'équilibre), "Mosshi-yu" (signifiant l'intérêt) ou "Mokke-yu" (signifiant merci). Enfin, le jardin de roses d'Atsumi, situé sur les hauteurs, offre un spectacle magnifique avec environ 3 000 rosiers en fleurs de juin à octobre.
Atsumi Onsen change de visage selon les saisons. Le printemps célèbre la renaissance avec les cerisiers, l'été est marqué par l'éclat des roses, et l'automne offre la beauté des feuilles colorées. Le festival des roses en juin est un moment incontournable. Pour une promenade relaxante, déambulez le long de la rivière Atsumi en fin de journée pour profiter des bains de pieds.
Ne manquez pas les spécialités locales comme le "Genroku Mochi" (mochi très tendre) ou le "Tochimochi". Le "Atsumi Kabuzuke" (navet mariné), spécialité de la ville, est également un incontournable. Le marché matinal (hors hiver) est une excellente occasion de découvrir les produits frais de la région.
La zone est accessible via l'échangeur Atsumi Onsen sur l'autoroute Nihonkai-Tohoku. Pour votre confort, prévoyez des chaussures de marche et des vêtements faciles à enlever pour les bains de pieds.