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Le Grand Festival de Kumano Hongu Taisha est une cérémonie d'une importance capitale, célébrée au sanctuaire Kumano Hongu Taisha dans la ville de Tanabe, préfecture de Wakayama, pour prier pour une année de fertilité et d'abondance. Ce festival est structuré autour de rituels hautement spirituels symbolisant le déplacement des divinités à travers les montagnes. Parmi les moments forts, on trouve le rituel de la « Yunobori Shinji » (bien classé comme bien culturel immatériel de la préfecture de Wakayama) et l'« Ondasai » qui se déroule à Ogutahara, offrant un aperçu profond de la dévotion traditionnelle et du respect de la nature propre au Japon.
Le point culminant de cette célébration est le rituel de la « Togyo », où le palanquin (mikoshi) transportant l'esprit divin se déplace. Lors du rituel « Yasabaki Shinji », lié au chiffre sacré huit, des enfants (chigo) dansent en frappant des tambours pour invoquer les divinités. Un autre moment spectaculaire est l'« Ondasai », où les « Chobana » (fleurs artificiles de chrysanthèmes) jouent un rôle central ; la scène où les fidèles se disputent ces fleurs est un moment de grande effervescence symbolisant la prospérité. Ne manquez pas non plus les danses de la transplantation des rizières (Taishimai) sur l'immense esplanade d'Ogutahara, ainsi que les rituels de feu sacrés (Saito Daigoma) pratiqués par les ascètes, créant des paysages visuels saisissants.
Le festival se déroule sur trois jours, du 13 au 15 avril.
Les scènes principales du festival se situent autour du sanctuaire Kumano Hongu Taisha et de ses lieux sacrés environnants.
Ce festival est bien plus qu'un simple événement ; c'est une cérémonie religieuse profonde. Lors de l'observation des rituels, il est essentiel de respecter le travail des prêtres et des fidèles en restant silencieux et discret. Les moments où les enfants invoquent les esprits ou le passage du mikoshi sont les instants les plus sacrés. Comme les cérémonies à Ogutahara se déroulent en plein air sur de vastes espaces, prévoyez une tenue adaptée à la météo et au terrain.