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Le Festival de l'Empereur Jimmu est un rituel impérial extrêmement solennel et important dédié à l'empereur Jimmu, le premier souverain du Japon. Il se tient chaque année le 3 avril, date correspondant à l'anniversaire de la disparition de l'empereur Jimmu. Ce rituel occupe une place unique dans l'histoire de la famille impériale, perpétuant la vénération de l'empereur Jimmu comme l'ancêtre fondateur de la lignée impériale.
Historiquement, cette célébration a débuté sous l'empereur Kōmei à la fin de l'ère Edo en tant que festival funéraire pour l'empereur Jimmu, avant d'être codifiée par l'édit sur les rituels impériaux durant l'ère Meiji. Plus qu'un simple festival local, il s'agit d'une cérémonie liée à l'histoire nationale du Japon.
Le moment le plus impressionnant est la cérémonie rigoureuse de l'Asobi, qui se déroule au bâtiment de l'esprit impérial (Reireiden). La présence d'un envoyé impérial pour présenter des offrandes au tombeau de l'empereur Jimmu (Unebi-yama Tohryo) témoigne de la profondeur de la culture spirituelle japonaise.
Parallèlement, le « Festival de Printemps de Jimmu » est organisé aux abords du sanctuaire Kashihara Jingu. Cet événement est plus accessible et convivial, proposant des défilés de personnes en costumes d'époque, des illuminations féeriques et des spectacles de projections vidéo. C'est une occasion unique de vivre à la fois la solennité des rituels et la joie des célébrations printanières.
L'événement principal a lieu le 3 avril. Ce jour-là, les cérémonies sont célébrées au Reireden, suivies par l'envoi de l'émissaire impérial vers le tombeau de l'empereur Jimmu. En soirée, des rituels de danse sacrée (Mikagura), autrefois joués lors du festival Kigensetsu, sont également organisés.
Le cœur des cérémonies se situe au sanctuaire Kashihara Jingu, situé dans la ville de Kashihara, préfecture de Nara, ainsi qu'aux environs du tombeau de l'empereur Jimmu.
Le Festival de l'Empereur Jimmu étant un rituel impérial très strict, il est recommandé de ne pas chercher à assister directement aux rituels les plus profonds, mais plutôt de profiter des événements du « Festival de Printemps de Jimmu ». Les défilés, les illuminations et les marchés de plantes sont des moments parfaits pour savourer les paysages traditionnels du printemps japonais.
Le site étant un lieu sacré, nous vous conseons d'adopter une tenue sobre et d'éviter les vêtements trop décolletés ou extravagants. Pour les événements périphériques, privilégiez des chaussures confortables pour la marche. Pour plus de détails sur le déroulement des cérémonies, veuillez consulter le site officiel.