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Le festival Hidaka Hobo est une célébration traditionnelle de protection contre le feu, ancrée dans plus de 300 ans d'histoire à Mizusawa, dans la ville d'Oshu, préfecture d'Iwate. Classé bien culturel immatériel de la préfecture d'Iwate, ce festival se distingue par sa splendeur, rappelant l'élégance du célèbre festival Gion Matsuri de Kyoto. À l'origine, cette fête visait à prier pour la protection de la ville contre les incendies. À l'époque d'Edo, les seigneurs de Mizusawa ont attribué des caractères spécifiques à chaque quartier, qui sont encore utilisés aujourd'hui comme emblèmes de quartier. Le passage des chars richement décorés, accompagnés des sons des instruments traditionnels, offre un spectacle absolument grandiose.
Le véritable attrait de ce festival réside dans l'aspect majestueux des « Hayashi Yatai » (chars de procession). Leurs toits de style Karahafu et leurs sculptures aux couleurs vives (or, rouge et polychromie) sont époustouflants. Sur chaque char, les musiciens jouent la musique « Hidaka Hayashi » avec des flûtes, des shamisens et des tambours, créant une atmosphère vibrante. À la tombée de la nuit, les lanternes traditionnelles (Yukidō) s'allument, plongeant les rues dans une ambiance féerique. Le point culminant est le « Soiroi-uchi » ou « Ai-uchi », où plusieurs chars se rassemblent pour une démonstration de musique intense, faisant monter l'effervescence. Les danses dynamiques des « Yakutoshi-ren » ajoutent également une énergie contagieuse à la célébration.
Le festival se déroule chaque année le dernier samedi d'avril. La journée commence par la cérémonie « Nenban-sai » au sanctuaire Hidaka, où les représentants de chaque quartier attachent des talismans aux chars. Pendant la journée, les chars défilent dans les rues au rythme des processions de pompiers. Dès le crépuscule, les lanternes sont allumées, marquant le début de la fête nocturne. Après le passage par la rue de Mizusawa Station, les chars se rejoignent pour le duel musical de clôture, avant de terminer par un rituel de respect mutuel. Notez que si le festival était autrefois célébré selon l'ancien calendrier lunaire, il est désormais fixé de manière permanente au dernier samedi d'avril.
Le festival se déroule principalement dans le centre urbain de Mizusawa, Oshu. Le parcours commence au sanctuaire Hidaka, traverse les quartiers de Ohata Koji et Otemachi, pour finir vers Mizusawa Station et Chuo-dori. Les points de rassemblement majeurs se situent autour du sanctuaire Hidaka et de la zone de l'intersection Maple.
Pour profiter pleinement du spectacle nocturne et de l'allumage des lanternes, nous vous recommandons d'arriver en fin d'après-midi. Lors des moments de « Yusuri », où les chars tournent sur place pour la démonstration, vous pourrez admirer la musique de très près. Le contraste entre les mélodies traditionnelles et la lueur des lanternes offre une expérience sensorielle inoubliable.
La célébration se déroulant en extérieur, prévoyez des vêtements adaptés à la saison. Comme les températures peuvent chuter en soirée, une veste ou une épaisseur supplémentaire est fortement recommandée. Lors de l'observation le long du parcours, veillez à ne pas gêner la circulation et à rester en sécurité. Pour les détails logistiques ou les mises à jour de dernière minute, veuillez consulter le site officiel.