Guía
Tsuruga-jo es una fortaleza situada en Otemachi, ciudad de Aizu-Wakamatsu, prefectura de Fukushima. También es conocido popularmente como el Castillo de Aizu-Wakamatsu. Su estructura es un castillo de colina de tipo teikaku-shiki, con un recinto principal (Honmaru) rodeado por los recintos Nishidemaru, Kitademaru, Ninomaru y Sanmaru. Actualmente es un sitio histórico nacional y su torre del homenaje ha sido reconstruida con hormigón armado para preservar su apariencia original. El interior de la torre alberga el Museo Local de la Torre del Homenaje de Wakamatsu, donde se exhiben valiosos materiales históricos de la región.
Los orígenes de este castillo se remontan a 1384, cuando la residencia construida por Ashina Naomori, el séptimo líder del clan Ashina, fue establecida. Originalmente se conocía como el Castillo Kurokawa (o Castillo Odaki). Durante el periodo Sengoku, fue la base del clan Ashina y más tarde se desarrolló como la sede del clan Aizu bajo el dominio de Date Masamune. El castillo mantuvo una estrecha relación con la familia Matsudaira de Aizu y los Shogunes Tokugawa, y fue escenario de intensos combates durante la Guerra Boshin al final del periodo Edo. Hoy en día, el área se mantiene como el 'Parque Tsuruga-jo', preservando su legado histórico.
El rasgo más distintivo de Tsuruga-jo es su elegante torre del homenaje con tejas rojas. En el recinto principal (Honmaru), además de la torre, se encuentran diversas estructuras como los pabellones Iihigari, Tsukimi y Chatsubo, así como las puertas Tetsumon y Uramon. Los visitantes pueden explorar la estructura defensiva recorriendo los recintos Ninomaru y Sanmaru, donde se encuentran otras puertas y torres. El interior de la torre funciona como un museo que ofrece una mirada profunda a la historia local. Además, el castillo está rodeado por importantes fosos (como Otemae Nishi-hori, Minamimachi-dori y Hyotan-bori), elementos esenciales para comprender la arquitectura de las fortificaciones japonesas.
El Parque Tsuruga-jo fue seleccionado en 1990 como uno de los '100 mejores lugares para ver los cerezos (Sakura) en Japón', por lo que la primavera es una época mágica para la visita. El castillo ofrece paisajes cambiantes en cada estación. El horario de apertura es de 8:30 a 17:00; se recomienda visitarlo durante las horas de luz diurna para apreciar con claridad los detalles de la torre y la estructura de los fosos. Visitar durante la primavera (cerezos) o el otoño (colores de las hojas) es especialmente recomendable para disfrutar de la belleza natural.
Además de explorar la estructura del castillo, puede pasear por las zonas ajardinadas y cuidadas. En la ciudad de Aizu-Wakamatsu existe un servicio de alquiler de bicicletas, y puede utilizar la estación Tsuruga-jo para recorrer los alrededores (tenga en cuenta que la devolución de las bicicletas debe hacerse antes de las 16:00). Asimismo, puede solicitar un servicio de guía voluntario gratuito (requiere reserva previa) para recibir explicaciones detalladas sobre el perímetro del castillo.
Muy cerca de Tsuruga-jo se encuentran otros sitios históricos como el Jardín Oyakuen y el Mausoleo de la familia Matsudaira. El área también cuenta con instalaciones culturales y de ocio, como el Museo Prefectural de Fukushima, un estadio de atletismo y una piscina municipal, situados cerca de los restos del recinto Sanmaru.
Para entrar en la torre del homenaje, es necesario pagar una entrada. Los pagos pueden realizarse en efectivo (Yenes japoneses) en la taquilla, o mediante el uso de 'Tickets WEB' que permiten el pago con tarjeta de crédito de forma anticipada. Debido a la presencia de escaleras y terrenos irregios, se recomienda llevar calzado cómodo para caminar. Tenga en cuenta que las explicaciones en las salas de exhibición pueden estar suspendidas temporalmente, por lo que es aconsejable verificar la disponibilidad de la información. Si desea utilizar un guía voluntario, asegúrese de realizar la reserva con antelación.