Guía
El 'Sarumai' es una forma de arte tradicional preservada en el Santuario Tokoji Hiyoshi, en la ciudad de Shimada, prefectura de Shizuoka, y fue designado como Bien Cultural Inmaterial de la prefectura de Shizuoka en 1977. A diferencia de otros festivales donde los monos suelen tener un papel secundario o cómico, en el Sarumai, el mono es el protagonista absoluto. La visión de los monos, considerados mensajeros de los dioses, danzando con elegancia al ritmo de la música, es una característica distintiva de esta región.
El templo Tokoji es un antiguo templo de la escuela Tendai, fundado por el maestro Jikaku en el año 830. El Santuario Hiyoshi, ubicado dentro del recinto, tiene una conexión con el Santuario Hiyoshi de Otsu (en la prefectura de Shiga), lo que ha fomentado la creencia en el mono como mensajero divino. Se cree que las raíces del Sarumai provienen del 'Sarugaku' del período Heian o del 'Dengaku' medieval. Antiguamente conocido como 'Saru Odori', esta danza ha sido transmitida continuamente bajo la jurisdicción de Tokoji desde antes de la separación de los ritos budistas y sintoístas en la era Meiji. Es un patrimonio cultural vital para la comunidad, realizado como un ritual para asegurar la abundancia de las cosechas y ahuyentar los malos espíritus.
El mayor atractivo es ver a los niños de la escuela primaria local actuar con máscaras de mono. Se utilizan dos tipos de máscaras: la del 'macho' (con cuatro líneas de expresión para un aspecto feroz) y la de la 'hembra' (con tres líneas para un aspecto sereno), conocidas como 'Pareja de Monos'. La danza se realiza al son de la música de siete músicos que tocan flautas y tambores. El repertorio incluye tres tipos de danzas: 'So-moromoro no Mai' (danza de la pareja de monos), 'Ogi no Mai' (danza del mono macho con un abanico) y 'Honmai' (una danza más enérgica de la pareja), cada una con un encanto distinto.
El Sarumai se puede contemplar únicamente durante el 'Festival Anual del Santuario Tokoji Hiyoshi', que se celebra el segundo sábado de abril de cada año. Durante esta época, la naturaleza circundante comienza a brotar con el verde de la primavera, creando un ambiente sereno para el ritual. La danza principal suele comenzar alrededor de las 14:00 horas. Al coincidir con la época de la floración de los cerezos o el verdor intenso, podrá disfrutar de la tradición en un entorno natural precioso.
Al asistir, no solo verá la danza, sino que podrá sentir la energía del festival. Al final del ritual, cuando la deidad se retira al interior, se escucha el grito 'Oooooo' y se distribuyen ramas de Sakaki. Estas ramas son muy valoradas por la comunidad local como amuletos para la protección contra el mal. Es una oportunidad única para observar de cerca la estructura de un ritual tradicional japonés.
Para llegar a Tokoji, existe una ruta a pie desde la estación de Rokugo en la línea Tokaido. El camino a lo largo del valle de Tokoji es un sendero ideal para pasear, disfrutando del murmullo del río y las flores estacionales. Además, la zona de Shimada cuenta con numerosos restaurantes donde podrá disfrutar de la gastronomía local mientras contempla los paisajes históricos.