Guía
Las ruinas del Templo Saio (Saio Haiji Ato) se encuentran en el pueblo de Kotesaki, prefectura de Tottori, y representan el único sitio histórico especial designado por el gobierno en la región de San'in. Este antiguo complejo budista data de la era Hakuho (finales del siglo VII a principios del VIII) y abarca una superficie de aproximadamente 40,000 m², con dimensiones de 160 m de este a oeste y 250 m de norte a sur. Es un lugar excepcional donde se pueden observar directamente, desde el nivel del suelo, la disposición de los edificios siguiendo el estilo de la era Horyu-ji. El valor histórico del sitio es inmenso, respaldado también por la calidad de los artefactos descubiertos.
Antiguamente, esta zona formaba parte del distrito de Hachiya en la provincia de Hoki. Hasta principios del siglo XX, se conocía como "Bikuni-zuka" y algunos la consideraban un tipo de túmulo funerario, pero en 1931, una investigación de la Universidad de Kioto reveló que se trataba de las bases de una pagoda y un salón principal de un templo antiguo. Posteriormente, excavaciones realizadas por el Museo Imperial de Tokio (actual Museo Nacional de Tokio) descubrieron las bases de un salón al norte del salón principal. Investigaciones recientes han hallado cerámica antigua con inscripciones que sugieren que este lugar fue un templo crucial para la región.
Lo más fascinante de las ruinas es la capacidad de visualizar la estructura arquitectónica antigua. En el área principal, se pueden observar las bases de la pagoda, el salón principal (Kon-do) y las bases del salón de conferencias (Ko-do), permitiendo comprender la disposición original del templo. Además, se han descubierto objetos de gran valor, como cabezas de Buda y figuras de cerámica (Sanzon Sekibutsu) que decoraban los interiores. Estos tesoros se encuentran actualmente custodiados por el Museo Nacional de Kioto, el Museo Nacional de Nara, el Museo de la Prefectura de Tottori y la Comisión de Educación de Kotesaki.
Al ser un sitio arqueológico al aire libre, no tiene restricciones estacionales, pero el clima puede influir en la visita. Aunque el terreno es mayormente llano, se recomienda visitar durante las horas de luz diurna para apreciar con mayor claridad la forma de las columnas de piedra y las bases de los edificios. El entorno natural que rodea las ruinas ofrece paisajes cambiantes según la estación, permitiendo una conexión profunda con la historia antigua.
La actividad principal consiste en la observación contemplativa de las estructuras antiguas. Los visitantes pueden comparar los diagramas de reconstrucción expuestos en los carteles con las bases y piedras reales para visualizar cómo era el templo en su época de esplendor. También es posible aprender sobre la avanzada tecnología y cultura de la época a través de las réplicas de tejas y cerámica descubiertas.
El área alrededor de las ruinas del Templo Saio ofrece el paisaje tranquilo y sereno de Kotesaki. Puede integrarse en una ruta de viaje por la región de San'in, combinando la visita con otros sitios de interés cultural y la belleza natural de la zona.