Guía
El Saidaiji Eiyo es un ritual tradicional que se lleva a cabo en el templo Saidai-ji (Kannon-in), un centro de la secta Shingon de la montaña de Koyasan, situado en el distrito de Higashi, ciudad de Okayama. Conocido popularmente como el 'Festival de los hombres desnudos', es considerado uno de los tres festivales más singulares de Japón. Se celebra cada año el tercer sábado de febrero. La escena de los hombres con el torso descubierto compitiendo ferozmente por los 'shingi' (maderos sagrados) que traen la fortuna es un espectáculo de una fuerza abrumadora. La pasión por convertirse en el 'hombre de la fortuna' es un paisaje exclusivo de Saidai-ji durante esta época.
La historia de este festival es muy antigua y sus raíces se remontan a la era Nara. Se dice que comenzó con las oraciones de Año Nuevo transmitidas por Jitchu, un discípulo destacado de Ryoben Sojo de Todai-ji. La forma actual de la batalla por los maderos sagrados se originó en el año 1510. Se cuenta que, en aquel entonces, la multitud se agolpaba para obtener los amuletos, y para asegurar la libertad de movimiento, la gente comenzó a despojarse de la ropa, dando lugar a la forma actual del festival. A lo largo de los años, ha sido mantenido como una tradición regional de devoción popular.
El momento culminante es la caída de los maderos sagrados a medianoche y la posterior disputa. Cuando se lanzan dos maderos desde la ventana de la fortuna del salón principal, unos diez mil hombres se lanzan al unísono con gritos de 'Wassho, wassho'. Quien logre obtener los maderos y llegar fuera de la puerta Nio será reconocido como el 'hombre de la fortuna' de ese año. Además, el ambiente se intensifica con rituales previos, como el tallado de los maderos y ceremonias de purificación de agua realizadas por mujeres. El dinamismo del festival en medio de la arquitectura solemne de Saidai-ji, con su salón principal y pagoda, es algo sin igual.
El Saidaiji Eiyo es un evento de temporada limitada que se celebra exclusivamente el tercer sábado de febrero. El evento principal, la caída de los maderos, ocurre actualmente alrededor de las 22:00 horas. Al ser un evento nocturno, la zona se vuelve extremadamente concurrida. Dado que se realizan diversos rituales sagrados días antes, se puede experimentar diferentes facetas de Saidai-ji durante el periodo del festival. El contraste entre el frío de la noche de invierno y el calor humano de la multitud es una característica distintiva.
Como espectador, puede observar la intensidad del festival desde los asientos de pago. Si desea participar directamente para buscar la fortuna, debe realizar una inscripción previa, usar el atuendo reglamentario (mawari) y cumplir con las reglas, como quitarse las gafas y joyas. Los requisitos para participar son ser hombre, tener más de un estudiante de secundaria y no tener tatuajes ni haber consumido alcohol. Actualmente, también existe un 'festival de niños desnudos' para menores, lo que demuestra la popularidad del evento entre todas las generaciones.
Los alrededores de Saidai-ji conservan muchos edificios de gran valor histórico. El recinto del templo cuenta con tesoros como la campana de la dinastía Joseon y la puerta Nio, que ofrecen una visita tranquila fuera de las fechas del festival. Además, en las tiendas locales se pueden encontrar especialidades como las galletas de hoja de bambú (Sasa no ha senbei), un producto tradicional de la región.
Al visitar el Saidaiji Eiyo, tenga en cuenta lo siguiente: