Guía
El Castillo Ryuoka se encuentra en Taguchi, en la ciudad de Saku, prefectura de Nagano. Es un sitio histórico construido a finales del período Edo, que sirvió como sede del dominio de Ryuoka (dominio de Tanoguchi). Es mundialmente reconocido por ser uno de los dos únicos castillos con una estructura de fortaleza en forma de estrella de cinco puntas en Japón. Debido a su excepcional diseño, es conocido como el "Ryuoka Goryokaku" o incluso como el "Castillo Kikyo" (Castillo de la Flor de Campanilla). Actualmente es un sitio histórico designado por el estado, donde se conservan estructuras que transmiten la filosofía de diseño de aquella época.
Construido durante el final del período Edo, el castillo fue la base del dominio de Ryuoka. Debido a que no se reconoció formalmente el estatus de su señor, se le denominó oficialmente como la "Residencia Tanoguchi". Su historia tras la desamortización es fascinante: gran parte del recinto se convirtió en tierras de cultivo y la antigua residencia principal (Odaisho) fue utilizada como almacén de herramientas agrícolas. Incluso, desde 1875, funcionó como una escuela primaria. De esta forma, el lugar pasó de ser un bastión militar a un centro agrícola y educativo, integrándose en la vida de la comunidad. Actualmente, partes de los edificios originales han sido trasladados a templos, santuarios y casas particulares de la zona, lo que permite observar cómo la arquitectura del castillo se fundió con la sociedad local.
En las ruinas actuales se pueden observar muros de piedra de estilo bastión, el foso de agua y los restos de la Odaisho. Estas estructuras son documentos históricos que muestran la avanzada técnica de construcción de la época. También se pueden identificar restos de estructuras defensivas (Masugata) al noroeste. Al haber funcionado como escuela, el sitio también guarda memorias de esa etapa educativa. Desde la zona de la antigua pagoda de Taguchi, al norte, se puede disfrutar de una vista panorámica del castillo. Si desea ver su forma de estrella desde el cielo, es posible solicitar un permiso para fotografía con drones a la alcaldía de Saku.
El Castillo Ryuoka permite la visita libre y es accesible en cualquier época del año. Pasear por las ruinas históricas en un ambiente tranquilo es una experiencia muy relajante. Especialmente desde la zona de observación al norte, podrá apreciar la estructura del castillo en conjunto con el paisaje circundante, el cual cambia según la estación, ofreciendo una perspectiva única del diseño defensivo.
Cerca del castillo existen instalaciones para profundizar en su historia. El "Centro de Historia de Saku - Goryokaku Aino Kan" ofrece material educativo valioso sobre el castillo. Además, es posible realizar visitas guiadas al interior de la Odaisho mediante reserva previa, permitiendo observar de cerca la arquitectura y la vida cotidiana de la época. También puede visitar el "Museo de la Memoria de Gozo Kawamura", que exhibe obras de un escultor local, para conectar con la cultura de la región.
Muchos elementos del castillo se encuentran dispersos en la región. Por ejemplo, el gran salón principal fue trasladado al templo Jisso-ji en Naruse Ochiai. Otros elementos, como la puerta este y las cercas, se encuentran en el santuario Shinmai Sanja o en residencias privadas. Esta dispersión crea un paisaje cultural único donde la historia del castillo vive en los templos y hogares locales. Al norte, un sendero de unos 160 metros de desnivel le llevará hacia las ruinas del antiguo Castillo Taguchi.
