Guía
El Acuario Okinawa Churaumi está ubicado dentro del Ocean Expo Park, en la península de Motobu, al norte de la isla de Okinawa. El nombre "Churaumi" significa "mar puro" en el dialecto local, y el acuario exhibe con precisión la belleza del ecosistema marino de Okinawa. El punto culminante es el tanque "Mar de Kuroshio", donde nadan especies de gran tamaño como el tiburón ballena (de hasta 8.6 m de longitud) y mantas rayas oceánicas. Este impresionante tanque mide 35 m de largo, 27 m de ancho y 10 m de profundidad, con un panel acrílico de 8.2 m de altura y 60 cm de grosor que permite una visión inmersiva.
Este centro tiene sus raíces en la Exposición Internacional de la Oceanografía de Okinawa de 1975. Originalmente abrió en 1979 como el "Parque Nacional de la Oceanografía de Okinawa", pero tras una renovación para modernizar las instalaciones, se relanzó en noviembre de 2002 con su nombre actual, "Okinawa Churaumi Aquarium". Su misión principal es la conservación de los recursos marinos de Okinawa y la educación de las futuras generaciones.
La atracción estrella es el tanque "Mar de Kuroshio", donde los visitantes pueden ver de cerca el movimiento de peces migratorios como tiburones y rayas. Además, el acuario destaca por sus investigaciones exitosas en la cría de mantas rayas y la exhibición de especies únicas. El complejo cuenta con otras instalaciones cercanas, como el Museo de los Manatíes, el Museo de las Tortugas Marinas y el Teatro Okichan, donde se realizan espectáculos de delfines.
El acuario abre todo el año, pero las exhibiciones varían según la temporada, incluyendo eventos especiales como exposiciones de reproducción de coral. Durante el día, se realizan sesiones de alimentación explicadas, ideales para observar el comportamiento de los peces grandes. Al atardecer, puedes relajarte en el café "Ocean Blue", situado junto al tanque, disfrutando de la vista de los animales.
Además de la observación, existen programas educativos. Uno de ellos es el recorrido de observación superior para ver el tanque desde arriba (sujeto a disponibilidad y capacidad). También hay materiales didácticos para aprender sobre la vida marina. El entorno del Ocean Expo Park ofrece una experiencia completa que combina la educación con el entretenimiento al aire libre.
Dentro del Ocean Expo Park, puedes visitar el Teatro Okichan para ver espectáculos de delfines, así como el área de la Laguna de los Delfines, el Museo de los Manatíes y el de las Tortugas Marinas, permitiendo un recorrido completo por la naturaleza de la isla.
Aunque las exhibiciones principales son en interiores, el movimiento entre las distintas instalaciones del parque requiere caminar por zonas exteriores. Se recomienda ropa cómoda.