Guía
Las antiguas instalaciones de la Nihon Renga Co., Ltd. son un legado de la modernización de la era Meiji, ubicadas en Kamishikimi, ciudad de Fukaya, prefectura de Saitama. Este complejo, fundado en 1887 por figuras prominentes como Eiichi Shibusawa, es actualmente un Bien Cultural Importante designado por el Estado. Entre sus restos se encuentran el imponente Horno de Anillo Hoffman No. 6, la antigua oficina (ahora Museo de la Historia del Ladrillo), la antigua sala de transformadores y el puente de hierro Bizen-kara, que formaba parte de la antigua red ferroviaria dedicada al transporte de ladrillos. Estas estructuras son testimonio de la época en que se produjeron los materiales para construcciones icónicas de Japón, como la estación de Marunouchi en Tokio y el antiguo edificio del Banco de Japón.
Durante la era Meiji, el gobierno japonés buscaba la producción de ladrillos de alta calidad para la urbanización del país, por lo que contrató a arquitectos alemanes como Wilhelm Beckman y Hermann Ende. Siguiendo sus recomendaciones, Eiichi Shibusawa fundó la Nihon Renga Co., Ltd., estableciendo la primera fábrica de ladrillos mecánicos de Japón. Bajo la dirección del ingeniero alemán Ciese, la producción comenzó en 1887. Los ladrillos fabricados aquí fueron la base de muchos edificios fundamentales que simbolizan la modernización japonesa. Debido a su incalculable valor, el sitio fue designado como Bien Cultural Importante en 1997.
El elemento más impresionante es el "Horno de Anillo Hoffman No. 6", con una longitud de 56.5 m y un ancho de 20 m, siendo uno de los más grandes de su tipo que existen actualmente en Japón. Otro punto de interés es el puente de hierro Bizen-kara, una estructura clave que narra la historia del transporte ferroviario de la época. Aunque actualmente el acceso al interior está restringido debido a las obras de conservación, es posible observar la magnitud de la estructura y la textura del ladrillo rojo desde el exterior.
Dado que el sitio se encuentra en un proceso de restauración para su futura apertura, la experiencia actual se centra en observar el progreso de las obras. Se espera que el Horno de Anillo Hoffman abra sus puertas al público hacia el año 2027, con planes para incluir exhibiciones de mapeo de proyección (projection mapping), guías multilingües y áreas de restauración con servicios de comida y bebida. En días despejados, el contraste entre el rojo de los ladrillos y el cielo ofrece una vista histórica muy fotogénica.
Actualmente, las visitas al interior de las instalaciones están suspendidas por trabajos de preservación. Sin embargo, se puede pasear por los alrededores para disfrutar del entorno histórico. En el futuro, se planean actividades como talleres y exhibiciones digitales. Además, los visitantes pueden participar en el recorrido de sellos (stamp rally) "Gurutto Fukaya Stamp Book", cuyos sellos se distribuyen en la Casa Comunal de Oogiri (Seishido/Seifutei), permitiendo una conexión más profunda con la cultura local.
La zona posee una atmósfera histórica muy especial, siendo la tierra natal de Eiichi Shibusawa. En la ciudad de Fukaya existen numerosos sitios relacionados con su legado, lo que permite realizar un recorrido integral para comprender el proceso de modernización de Japón. El área es un campo de estudio activo para proyectos de investigación histórica y cultural.
Debido a que las instalaciones están en fase de restauración, por favor tenga en cuenta lo siguiente: