Guía
El festival 'Muko-nage y Sumi-nuri', que se celebra cada 15 de enero en Matsuyama Onsen (ciudad de Tokamachi, prefectura de Niigata), es un evento tradicional de la temporada de invierno. Este festival es una expresión cultural única de las regiones con mucha nieve y es considerado uno de los festivales más curiosos y energéticos de Japón. El evento consta de dos rituales principales: el 'Muko-nage', donde los recién casados del año anterior son lanzados por una ladera nevada, y el 'Sumi-nuri', donde los participantes se pintan la cara con tinta negra. Estas tradiciones, que buscan la armonía conyugal, la felicidad familiar y la buena salud, se han preservado durante cientos de años para fortalecer los lazos comunitarios.
Se cree que el origen de este evento se remonta a mediados del periodo Edo, hace unos 300 años. Existen teorías que sugieren que comenzó como un rito de paso para los yernos que se casaban con mujeres de la localidad. Actualmente, es un evento cultural consolidado que celebra la unión matrimonial. El ritual de la tinta (Sumi-nuri) tiene raíces en tradiciones de hace 600 años, utilizando cenizas de rituales sagrales locales. Estas prácticas están designadas como bienes culturales inmateriales de la ciudad de Tokamachi, representando un legado valioso de la cultura espiritual japonesa.
El punto culminante ocurre en la tarde del 15 de enero. Primero, en el 'Muko-nage', los hombres recién casados son lanzados desde una altura de unos 5 metros hacia una ladera con una base de nieve suave frente al templo Yakushido. La alegría de los participantes al levantarse de la nieve cautiva a los espectadores. Después, en el 'Sumi-nuri', los participantes usan una mezcla de nieve y ceniza negra para pintarse la cara unos a otros mientras se desean felicitaciones. Es un espectáculo dinámico donde turistas, locales e incluso autoridades se unen en un ambiente de pura euforia.
Dado que se celebra el 15 de enero, la mejor época es pleno invierno. El 'Muko-nage' suele comenzar alrededor de las 14:00 y el 'Sumi-nuri' cerca de las 15:00. Debido al entorno de montaña nevada, se recomienda prepararse para temperaturas muy bajas y mucha nieve.
Los visitantes pueden participar activamente en el 'Sumi-nuri', pintándose la cara con la tinta negra para sentir la unión con la comunidad. Tras el festival, es muy recomendable utilizar las instalaciones de Matsuyama Onsen para lavarse la cara y el cuerpo, integrando la experiencia cultural con el relax de las aguas termales.
Matsuyama Onsen es una zona termal de alta calidad. Tras el festival, puede relajarse en un ryokan cercano. Además, la zona es conocida por el 'Echigo-Tsumari Art Triennale', donde podrá disfrutar de la armonía entre el arte contemporáneo y los paisajes nevados.
Es fundamental vestir ropa que pueda ensuciarse, ya que la tinta negra mancha la piel y la ropa. Se recomienda el uso de ponchos desechables y calzado con buen agarre para la nieve. El equipo de abrigo debe ser completo (abrigo grueso, guantes, gorro). El acceso al festival es gratuito, pero se recomienda llevar efectivo para gastos en los alrededores.