Guía
El Mensama Nentou es un ritual tradicional de Año Nuevo que se celebra desde hace siglos en la localidad de Wajimazaki, en la ciudad de Wajima, prefectura de Ishikawa. Este evento no solo es un Tesoro Nacional de Japón, sino que también forma parte de la lista de la UNESCO como uno de los "Dioses Visitantes: Dioses con Máscaras y Disfraces". Se lleva a a cabo dos veces al año: el 14 de enero (Oide Mensama) y el 20 de enero (Okaeri Mensama), con el objetivo de purificar y proteger a la comunidad.
Lo más distintivo es la presencia de parejas de niños de primaria, uno con la máscara de hombre (Kushigaki-men) y otro con la de mujer (Joro-men), que representan a una deidad divina. Los niños portan ramas de sakaki y visitan los hogares en silencio para realizar la ceremonia frente al altar familiar (kamidana). Este ritual es un pilar espiritual que mantiene la cohesión de la comunidad.
El ritual tiene sus raíces en la protección de las familias de Wajimazaki. El 14 de enero, los niños avanzan desde la zona de la montaña, y el 20 de enero, desde la zona del mar, visitando aproximadamente 200 hogares. Este movimiento simboliza la llegada de la divinidad para alejar la mala suerte y traer bendiciones.
Al formar parte del patrimonio de la UNESCO, el Mensama Nentou conecta con la tradición de los "Dioses Visitantes" de Japón, donde figuras con máscaras y disfraces traen fortuna o advierten a la comunidad, preservando una forma de fe ancestral que fortalece los lazos locales.
Ver a los niños con sus trajes tradicionales (sashihakama y kazu-koromo) y las máscaras solemnes es una experiencia visual impresionante. El acto de golpear suavemente la puerta con la rama de sakaki para purificar el hogar es un momento de gran carga espiritual. Además, observar la interacción entre los residentes y los niños, quienes intercambian saludos rituales como "¡Felicidades, Mensama!", revela la profunda conexión entre la gente y sus deidades.
El evento es estacional y solo ocurre los días 14 y 20 de enero. Las ceremonias comienzan alrededor de las 08:30 en los santuarios locales (Wajima Mae Jinja o Juzo Jinja). Se recomienda llegar a las 08:00 para observar el inicio del recorrido desde el santuario.
Este es un evento de observación cultural, no una actividad de participación directa. Se debe observar con respeto y silencio. El área de Wajimazaki es una zona hermosa cerca de la punta de la península de Noto, ideal para disfrutar de paisajes costeros y la gastronomía local.