Guía
Las ruinas del fuerte Hekirichi del clan Matsumae (Hekirichi Bastion Fort of Matsumae clan) se encuentran en la localidad de Nozaki, en la ciudad de Hokuto, Hokkaido. Este sitio es célebre por ser una de las primeras estructuras en Japón en implementar la técnica de fortificación de traza italiana (forma de estrella), un diseño basado en la teoría militar europea del siglo XIX para la defensa contra artillería. Es un sitio de gran valor histórico que muestra la transición de las técnicas de construcción de castillos en Japón. Actualmente, el lugar está gestionado como un parque histórico donde se pueden observar los restos de la estructura defensiva original en un entorno de gran amplitud.
El nombre 'Hekirichi' tiene sus raíces en la palabra Ainu 'peker-pet', que significa 'río hermoso y brillante'. Durante la turbulenta era de la caída del shogunato (Bakumatsu), específicamente durante la Guerra de Hakodate, este fuerte enfrentó momentos críticos. Los registros indican que en 1868, tras la llegada de las fuerzas del antiguo shogunato a Ezo, las tropas de defensa se retiraron tras un incidente de incendio, dejando un legado de resistencia y cambio. Tras la era Meiji, la propiedad pasó a manos de la familia Iwafune, una prominente familia de comerciantes. En 1965, el área fue designada oficialmente como sitio histórico nacional, protegiendo tanto el fuerte principal como las estructuras de defensa.
El mayor atractivo es la configuración geométrica de su fortificación en forma de estrella. Al recorrer el extenso terreno, los visitantes pueden identificar cómo se utilizó la topografía para el diseño defensivo. El área protegida abarca un total de 104,206 m², incluyendo el fuerte principal (43,400 m²) y las antiguas zonas de polvorín. A través de las excavaciones y el mantenimiento del parque, es posible visualizar claramente la disposición de los puntos de defensa y la estrategia militar de la época.
El paisaje histórico cambia de forma espectacular con las estaciones. En primavera, los cerezos alineados, plantados por antiguos propietarios, añaden un toque de belleza clásica al recorrido. El parque es ideal para pasear durante el día, ya que la luz natural permite apreciar mejor los relieves del terreno y la estructura de las ruinas. La amplitud del espacio permite disfrutar de la tranquilidad de la naturaleza en cualquier momento del año.
La actividad principal consiste en el senderismo cultural y la exploración de las ruinas. Caminar por el parque permite comprender la sofisticación de los sistemas de defensa antiguos y la integración de la arquitectura militar con el paisaje natural. Es un lugar ideal para entusiastas de la historia que deseen conectar con el pasado de la frontera de Hokkaido.
Alrededor de la ciudad de Hokuto, existen diversos puntos de interés que narran la historia de la colonización de Hokkaido. La zona tiene una excelente conexión con la ciudad de Hakodate, lo que permite integrar esta visita en un itinerario de exploración histórica más amplio, incluyendo la visita a museos locales cercanos.