Guía
La Antigua Residencia Hunter es una estructura de dos plantas con armazón de madera y ladrillo, construida alrededor de 1889 (era Meiji 22). En 1963, la edificación fue trasladada desde su ubicación original en Kitano-cho, en el distrito de Chuo, Kobe, hasta su ubicación actual dentro del Zoológico Oji. En 1966, su valor arquitectónico fue reconocido oficialmente, siendo designada como Bien de Importancia Cultural del Estado. El edificio presenta una estructura única con una torre y paredes exteriores con un acabado de textura estriada de mortero. Aunque actualmente se encuentra en un periodo de cierre debido a obras de refuerzo sísmico (previsto a partir de enero de 2026), sigue siendo un testimonio vital de la arquitectura occidental de la era Meiji, cuando Japón atravesaba un proceso de modernización.
Esta residencia fue construida originalmente para la comunidad de extranjeros que se asentaron en Japón durante la era Meiji. El nombre "Hunter" alude al origen o profesión de los residentes extranjeros de aquella época. El hecho de que fuera trasladada desde Kitano-cho en 1963 narra la historia de cómo la cultura de las mansiones extranjeras de Kobe se integró en un espacio público como el zoológico. Su designación como Bien de Importancia Cultural demuestra su alto valor en la historia de la arquitectura moderna japonesa, preservando un estilo de transición donde las técnicas occidentales se fusionaron con materiales y métodos tradicionales japoneses.
La característica más distintiva es su silueta con una torre y su estructura de madera y ladrillo. El exterior presenta un diseño clásico de arquitectura occidental, con paredes de un suave tono verde que contrastan con los marcos de las ventanas blancas. El jardín delantero, que antiguamente albergaba un estanque, ha sido renovado para convertirse en un espacio de césped y senderos de ladrillo. Este amplio espacio es ideal para observar la totalidad de la estructura desde el frente. La edificación cuenta con una superficie considerable: 263.307 m² en la primera planta, 277.794 m² en la segunda y 22.869 m² en la torre, reflejando la amplitud de los espacios de vida de la época.
Aunque actualmente está cerrada al público por obras de refuerzo sísmico, los periodos habituales de apertura suelen ser en abril, mayo y octubre. Durante la primavera (abril y mayo), los árboles circundantes y los cerezos floreciendo crean un paisaje armonioso con la mansión. El jardín de césped ofrece una sensación de apertura ideal para pasear en días despejados. Durante las horas de luz diurna, la textura de las paredes y los detalles de los marcos de las ventanas se aprecian con mayor claridad, siendo el mejor momento para la fotografía.
Debido al cierre actual, el acceso al interior de la mansión está restringido, pero es posible disfrutar de la vista exterior y del paisaje del jardín desde el recinto del Zoológico Oji. Caminar por los senderos de ladrillo del jardín permite experimentar de cerca el estilo arquitectónico de las eras Meiji y Taisho. Además, la visita puede combinarse con la observación de otras áreas del zoológico, como las exhibiciones de pandas y koalas, permitiendo disfrutar de la cultura histórica y la naturaleza simultáneamente.
La Antigua Residencia Hunter se encuentra dentro del recinto del Zoológico Municipal de Kobe. El zoológico cuenta con áreas de exhibición de animales como pandas, koalas y elefantes asiáticos, además de un museo de ciencias zoológicas, una zona de juegos, restaurantes y tiendas. Se recomienda una ruta que combine el paseo por el zoológico con la contemplación exterior de este edificio histórico.
Se recomienda llevar calzado cómodo para caminar, especialmente al recorrer los senderos de ladrillo y las zonas de césped del jardín. Debido a las obras de refuerzo sísmico, no se puede acceder al interior del edificio. Por favor, respete las normas del zoológico, como llevarse la basura y cuidar el entorno de los animales.