Guía
El Lago de Kutara (Kutara-ko) se encuentra en la localidad de Shiraoi, en Hokkaido, y es un hermoso lago de caldera con una circunferencia de aproximadamente 8 km. Se cree que se formó tras el colapso de la cima del volcán Kuttara hace unos 40,000 años. Es un lago notablemente profundo, con una profundidad máxima de unos 147 metros y una media de 104.5 metros. Una de sus características más fascinantes es que mantiene un nivel de agua constante a pesar de no tener ríos que entren o salgan de él. Su transparencia es de las más altas de Japón, lo que atrae a fotógrafos y amantes de la naturaleza.
Se cree que el nombre del lago proviene de la palabra Ainu 'Kuttarushi-to', que significa 'el lago de Kotanji'. El nombre de la zona circundante, Kotanji, también tiene raíces en el idioma Ainu, significando 'lugar donde crece el renouvero'. Históricamente, el ecosistema cambió en 1910 con la introducción de la especie de pez Kokanee (Himemasu) desde los lagos Towada y Shikotsu. Este lugar es un ejemplo de cómo la belleza natural se entrelaza con la historia local y el entorno natural.
El punto principal es el 'Mirador en forma de abanico' (Ougi-gata Tenbodai), desde donde se puede contemplar la superficie circular del lago desde una altura privilegiada. El área cuenta con zonas de estacionamiento y senderos que permiten acercarse al lago. La pureza del agua es excepcional, y el reflejo del cielo en la superficie tranquila crea un paisaje inolvidable para los visitantes.
El acceso al mirador está disponible desde finales de abril hasta finales de noviembre. Tenga en cuenta que durante el invierno las carreteras suelen estar cerradas por la nieve. La mejor época para la visita es de mayo a septiembre, cuando el verdor es más intenso. Durante las horas de luz diurna, la transparencia del agua es más evidente y los colores del lago son más vibrábles.
En la casa de descanso cerca de la orilla, durante la temporada de pesca (generalmente durante tres meses a partir de principios de mayo), es posible alquilar botes para la pesca de Kokane (Himemasu). Es una experiencia única de conexión con la naturaleza. Sin embargo, al ser una zona protegida de un Parque Nacional, es obligatorio respetar las normas de conservación.
Cerca del Lago de Kutara se encuentra la famosa zona termal de Noboretsu Onsen. Es muy recomendable combinar la visita al lago con un viaje en coche para disfrutar de estancias en hoteles termales o visitar el 'Noboribetsu Bear Park' (parque de osos). Es una ruta de conducción ideal para disfrutar de la naturaleza de Shiraoi.
Aunque el área está bien mantenida, evite salir de los senderos señalizados. Se recomienda llevar ropa adecuada para el clima, especialmente una chaqueta ligera si visita en primavera u otoño. Para pagos en instalaciones locales, se recomienda llevar efectivo. Por favor, respete las normas: está prohibido nadar, recolectar plantas o animales, y no se permiten mascotas en ciertas áreas para proteger el entorno natural.